De Washington Commanders hebben een nieuwe linebacker in hun team: Sonny Styles, de zevende overall pick in de recente NFL-draft. Bij zijn vorige club, Ohio State, droeg Styles nog nummer 0. Omdat zijn nieuwe teamgenoot en cornerback Mike Sainristil echter al met dat nummer speelt, moest Styles een alternatief vinden.

Tijdens een persconferentie afgelopen vrijdag lichtte Styles zijn keuze voor nummer 52 toe. "Ik ben niet zo’n type dat veel waarde hecht aan nummers," aldus Styles. "Ik ben niet echt fan van enkelvoudige cijfers. Ik hield van het getal nul, maar dat is nu van Mikey. Toen ik in de kleedkamer keek en de namen van legendarische linebackers zag – zoals London Fletcher, LaVar Arrington, Ken Harvey en Monte Coleman – viel me op dat zij allemaal nummers in de vijftig droegen. Dat gaf me het idee om ook een nummer in die reeks te kiezen."

Styles vertelde verder dat hij als kind vaak naar spelers als Patrick Willis en Ray Lewis keek, die beide met nummer 52 speelden. "Dat leek me wel gaaf," zei hij. "Bovendien zei mijn vader dat vijf plus twee gelijk is aan zeven – mijn draftpositie. Dat voelde als een teken. Het is gewoon een cool nummer."

De keuze voor nummer 52 roept bij veel fans van de Commanders herinneringen op aan Ray Lewis, de legendarische linebacker die jarenlang furore maakte bij de Baltimore Ravens. Gezien de nabijheid van Baltimore hopen supporters dat Styles een vergelijkbare impact zal hebben in het team van hoofdcoach Dan Quinn.