Tsunami di 500 metri in Alaska: la frana che ha sconvolto un paradiso turistico

Alle 5:26 ora locale del 10 agosto 2025, una massa rocciosa di almeno 63,5 milioni di metri cubi si è staccata da una parete montuosa sopra il Tracy Arm, un fiordo dell'Alaska. Il crollo improvviso si è riversato nelle acque profonde alla fine del ghiacciaio South Sawyer, generando un'onda iniziale di 100 metri che ha attraversato il fiordo a oltre 70 metri al secondo.

Quando l'onda ha colpito la sponda opposta, ha risalito le rocce ripide fino a raggiungere un'altezza di 481 metri sul livello del mare.

Un evento senza precedenti

«È stato il secondo tsunami più alto mai registrato sulla Terra», afferma Aram Fathian, ricercatore dell'Università di Calgary e coautore di uno studio pubblicato su Science che ha ricostruito l'evento. «Fino ad ora, quasi nessuno ne era a conoscenza perché si è trattato di un evento mancato per un soffio». Non ci sono state vittime o feriti, probabilmente grazie all'orario mattutino. Tuttavia, gli esperti avvertono che la prossima volta potrebbe non andare così bene.

Megatsunami da frana: un pericolo sottovalutato

Gli tsunami generati da terremoti raggiungono solitamente altezze di poche decine di metri quando colpiscono la costa. Al contrario, i megatsunami da frana, come quello del Tracy Arm, sono più localizzati ma estremamente violenti. Quando milioni di tonnellate di roccia precipitano in un bacino stretto come un fiordo, la variazione della profondità dell'acqua e lo spostamento diretto della colonna d'acqua producono onde altissime.

Dal 1925, gli scienziati hanno documentato 27 eventi di questo tipo con run-up superiori a 50 metri. Il più alto mai registrato è stato il megatsunami della baia di Lituya nel 1958, che raggiunse i 530 metri.