Rotslawine veroorzaakt 500 meter hoge tsunami in Alaska

Op 10 augustus 2025 om 05:26 uur lokale tijd brak een enorme rotsmassa van minstens 63,5 miljoen kubieke meter los van een berg boven de Tracy Arm-fjord in Alaska. De rots stortte neer in het diepe water bij de South Sawyer-gletsjer en veroorzaakte een eerste golf van 100 meter hoog, die met een snelheid van meer dan 70 meter per seconde door de fjord raasde.

Toen deze golf de overkant bereikte, klom het water langs de steile rotswanden omhoog tot een hoogte van 481 meter boven zeeniveau. Volgens Aram Fathian, onderzoeker aan de Universiteit van Calgary en medeauteur van een recente studie in Science, was dit de op één na hoogste tsunami ooit gemeten op aarde.

“Het was een van de grootste tsunamis ooit geregistreerd, maar bijna niemand heeft ervan gehoord omdat het een bijna-missituatie was,” aldus Fathian. Er vielen gelukkig geen gewonden of doden, omdat de ramp vroeg in de ochtend plaatsvond. Toch waarschuwen experts dat de volgende keer mogelijk minder gelukkig kan aflopen.

Megatsunamis door aardverschuivingen

Tsunamis veroorzaakt door aardbevingen bereiken meestal hoogtes van enkele tientallen meters wanneer ze de kust raken. Tsunamis door aardverschuivingen, zoals die in Tracy Arm, zijn vaak beperkter in omvang maar veel krachtiger. Wanneer miljoenen tonnen rots plotseling in een smalle fjord storten, ontstaat door de plotselinge verplaatsing van water een extreem hoge golf.

Sinds 1925 zijn er 27 van dergelijke gebeurtenissen gedocumenteerd met golfhoogtes van meer dan 50 meter. De hoogste ooit gemeten was de tsunami in de Lituya Bay in 1958, die een hoogte van 530 meter bereikte.