Veterano USA e cittadino: ICE lo aggredisce con gas lacrimogeni, lo arresta e lo accusa ingiustamente

George Retes, un veterano dell’esercito statunitense di 25 anni, si è svegliato il 10 luglio 2025 con la speranza che la giornata avrebbe cambiato la sua vita in meglio. Dopo sette mesi di turni notturni come guardia di sicurezza in una piantagione legale di cannabis nella contea di Ventura, in California, finalmente aveva ottenuto un orario diurno per trascorrere più tempo con i suoi figli.

«Faccio tutto per i miei bambini», ha dichiarato Retes, padre di due figli. «È per questo che lavoro». Quel giovedì mattina, mentre si recava al lavoro per il suo primo turno diurno, non avrebbe mai immaginato di imbattersi in un’operazione di deportazione di massa.

Le strade erano bloccate da auto senza conducente e agenti dell’Immigration and Customs Enforcement (ICE) in azione. Il presidente Donald Trump aveva avviato una campagna di deportazioni di massa all’inizio del 2025, e a giugno le retate nei luoghi di lavoro erano diventate frequenti in tutta la California meridionale, con l’obiettivo di 3.000 arresti al giorno. Le proteste scoppiate a Los Angeles avevano spinto Trump a inviare circa 4.000 membri della Guardia Nazionale per sedare i disordini.

Retes, ignaro dell’operazione, cercò di raggiungere il suo posto di lavoro. «Dovevo andare al lavoro come al solito», ha spiegato. «Devo essere pagato. Devo mantenere un tetto sopra la testa dei miei figli».

Storie come la sua si sono ripetute migliaia di volte durante la seconda amministrazione Trump: persone che, uscite di casa per lavoro, scuola o appuntamenti, si sono trovate improvvisamente coinvolte in retate dell’ICE.

L’arresto: gas lacrimogeni e accuse infondate

Dopo aver superato auto parcheggiate e manifestanti, Retes raggiunse una linea di agenti che bloccavano la strada. Sperando di poter passare, si fermò e scese dall’auto. Gli agenti iniziarono a urlare ordini: «Vattene di qui!», «Lascia perdere!», «Torna in macchina!», «Spostati di lato!». Quando Retes chiese un numero di matricola per giustificare il suo ritardo al datore di lavoro, gli agenti si infuriarono.

Secondo un rapporto del Cato Institute del novembre 2025, circa tre quarti dei detenuti dell’ICE non avevano precedenti penali, ma molti, come Retes, erano cittadini statunitensi. «Le prime parole che ho pronunciato sono state: ‘Sono un cittadino americano, sto solo cercando di andare al lavoro’», ha raccontato Retes. «Ma non gli importava. Sono stati immediatamente ostili».

Costretto a seguire le loro indicazioni, Retes fu sottoposto a gas lacrimogeni e arrestato senza motivo. Nonostante le ripetute dichiarazioni di cittadinanza, gli agenti non hanno tenuto conto delle sue spiegazioni, dimostrando una pericolosa negligenza nei confronti dei diritti dei cittadini statunitensi.