חייל אמריקאי לשעבר נעצר על ידי ICE במהלך פשיטה: 'לא אכפת להם שאני אזרח'

ג'ורג' רטס, ותיק צבא ארצות הברית בן 25 ואב לשלושה, התעורר בבוקר ה-10 ביולי 2025 בתקווה שהשינוי בשעות העבודה שלו יביא לשיפור בחייו. לאחר שבעה חודשים של עבודה במשמרת לילה בשדה קנאביס חוקי במחוז ונטורה, קליפורניה, הוא קיבל סוף סוף את ההזדמנות לעבור למשמרת יום כדי לבלות יותר זמן עם משפחתו. "אני עושה הכל למען הילדים שלי", אמר רטס. "זה מה שזה בשביל."

כשהגיע לראשונה לעבודה במשמרת החדשה, הוא לא ציפה למה שציפה לו. כשנהג בדרכי העפר המובילות למקום העבודה, הוא גילה את הכביש חסום על ידי מכוניות נטושות, נהגים מתרוצצים וסוכני ICE בסיור נרחב. הנשיא דונלד טראמפ החל במאי 2025 במסע גירושים המוני, ובתוך חודש הגיעו הפשיטות למקומות העבודה ברחבי דרום קליפורניה במטרה לעצור 3,000 בני אדם מדי יום. ההפגנות שפרצו בלוס אנג'לס הובילו לשליחתם של כ-4,000 חיילי המשמר הלאומי כדי להשקיט את המהומות.

רטס, שלא קיבל אזהרה מהמעסיק שלו להימנע מלהגיע לעבודה, המשיך בנסיעה. "עדיין הייתי צריך ללכת לעבודה כמו תמיד", אמר. "אני צריך להחזיק את הראש מעל המים. אני צריך לשמור על גג מעל ראשם של הילדים שלי."

סיפורים דומים התרחשו אלפי פעמים במהלך כהונתו השנייה של טראמפ: אנשים יוצאים מהבית לעבודה, לבית הספר או לפגישה, ומגלים שהשגרה שלהם הופכת לכאוס כשהם נתקלים בפשיטת הגירה. כשהגיע לקו הסוכנים שחסם את הכביש, רטס עצר את רכבו, יצא ממנו ושאל אם יוכל לעבור. הסוכנים החלו לצעוק עליו: "תצא מכאן!" "לך!" "חזור לרכב!" "עצור בצד!" "אתה לא הולך לעבודה. העבודה סגורה."

רטס ביקש מהסוכנים מספר תג כדי שיוכל לדווח למעסיקו על האיחור. "הדבר הראשון שאמרתי היה שאני אזרח אמריקאי ושאני רק מנסה להגיע לעבודה", סיפר. "הם לא הקשיבו. הם היו עוינים מלכתחילה."

במקום להסלים את המצב, רטס חזר לרכבו והמשיך להורות הסוכנים. לדבריו, הסוכנים החלו לירות בגז מדמיע לעברו ללא אזהרה מוקדמת. "הם ירו בגז מדמיע ישר לתוך הרכב שלי", אמר. "לא היה לי שום סיכוי. לא היה לי לאן לברוח."

לאחר מכן, הסוכנים עצרו אותו והואשם בהסתננות לארצות הברית, למרות שהציג בפניהם תעודת אזרחות תקפה. לדברי ארגון Cato Institute, בנובמבר 2025 דווח כי כשלושה מתוך ארבעה עצורים על ידי ICE באותה תקופה היו בעלי רקע פלילי מינימלי או ללא רקע פלילי כלל, והם היו מהגרים בלתי חוקיים שומרי חוק. עם זאת, חלק מהעצורים, כמו רטס, היו אזרחים אמריקאים.

רטס הוחזק במעצר במשך יומיים לפני ששוחרר לאחר שאימתו את אזרחותו. הוא תבע את ICE על הפרת זכויותיו ועל השימוש הבלתי מוצדק בכוח. "הם לא אכפת להם שאני אזרח", אמר. "הם לא אכפת להם מהמשפחה שלי. הם פשוט רצו לעצור אותי."