Amerikaanse veteraan en burger ten onrechte vastgehouden door ICE tijdens deportatieactie

George Retes, een 25-jarige Amerikaanse veteraan en vader van twee kinderen, reed op 10 juli 2025 naar zijn werk als beveiliger op een legale cannabisboerderij in Ventura County, Californië. Na zeven maanden nachtdiensten hoopte hij eindelijk een dagdienst te kunnen draaien om meer tijd met zijn gezin door te brengen. "Ik doe alles voor mijn kinderen," vertelde hij. "Dat is waar het allemaal om draait."

Toen Retes die ochtend bij de ingang van zijn werkplek aankwam, zag hij een scène van chaos: auto’s blokkeerden de weg, sommige zonder bestuurder, anderen zigzagden tussen de voertuigen door. Samen met andere federale instanties voerde Immigration and Customs Enforcement (ICE) een grootscheepse deportatieactie uit als onderdeel van een landelijke campagne van president Donald Trump. Sinds begin 2025 streefde de regering naar 3.000 arrestaties per dag, wat leidde tot massale paniek en onrust in Zuid-Californië. Na protesten in Los Angeles stuurde Trump zelfs ongeveer 4.000 National Guard-troepen om de situatie te bedaren.

Retes kreeg echter geen waarschuwing van zijn werkgever en besloot door te rijden. "Ik moest gewoon naar mijn werk," zei hij. "Ik moet mijn huur betalen en mijn kinderen onderdak bieden." Zijn ervaring is geen uitzondering: duizenden Amerikanen en legale inwoners zijn tijdens hun dagelijkse routines in soortgelijke situaties beland.

Toen Retes zich een weg baande door de chaos, bereikte hij een rij ICE-agenten die de weg blokkeerden. Hij stopte zijn auto, stapte uit en vroeg beleefd of hij erlangs mocht. "Ik stond op afstand, zette mijn auto in de parkeerstand en stapte uit," vertelde hij. De agenten reageerden agressief:

"Rot op hier!"
"Wegwezen!"
"Ga terug in je auto!"
"Ga aan de kant!"
"Je gaat niet werken. De zaak is gesloten."

Retes probeerde zijn situatie uit te leggen en vroeg om een badge-nummer dat hij aan zijn werkgever kon doorgeven. Maar dat maakte de agenten alleen maar bozer. Volgens een rapport van het Cato Institute uit november 2025 heeft ongeveer driekwart van de ICE-detentiegevallen geen strafblad en zijn het vaak wettige, maar ongedocumenteerde immigranten. Toch worden ook burgers zoals Retes ten onrechte vastgehouden.

"De allereerste woorden die ik zei waren dat ik een Amerikaanse burger ben en gewoon naar mijn werk ga," vertelde Retes. "Maar ze luisterden niet. Ze waren meteen vijandig." Om verdere escalatie te voorkomen, stapte hij weer in zijn auto en volgde de instructies van de agenten, ondanks dat hij wist dat hij niets verkeerd had gedaan.