イスラエルに対する「ジェノサイド」の非難は、抗議活動や大学での活動、ソーシャルメディアキャンペーン、国際法の議論などで頻繁に聞かれる主張となっている。しかし、この主張を検証する際に見落とされがちな基本的な疑問がある。それは、ジェノサイドとは具体的にどのような行為を指すのか、そしてイスラエルのガザにおける行動はそれに該当するのかという点だ。
答えは明確に「ノー」である。ジェノサイドは単に多くの民間人を巻き込む戦争行為を指すのではない。特定の民族集団を意図的に破壊しようとする行為を指す。歴史的に認められたジェノサイドには共通の特徴がある。すなわち、民間人がそのアイデンティティゆえに標的にされ、加害者は軍事的勝利よりも民間人の死を最大化しようとするのだ。
イスラエルのガザにおける行動は、これとは全く異なる。まず、イスラエルはジェノサイドの意図とは相反する措置を繰り返し実施してきた。大規模な軍事作戦の前には、イスラエル軍は電話やテキストメッセージ、ビラ、メディアを通じて避難勧告を発している。人道回廊の設置や、軍事活動の一時停止による民間人の移動と支援物資の輸送の促進も行ってきた。また、「屋根叩き(roof-knocking)」と呼ばれる手法で、空爆前に民間人に警告を与える取り組みも実施している。ジェノサイドを目指す軍隊が、攻撃対象地域から民間人に事前に避難を促すことはあり得ない。
さらに、より広い戦略的観点から見ても、イスラエルの行動はジェノサイドとは程遠いものだ。イスラエルはハマスに対して圧倒的な軍事的優位性を有している。もしイスラエルの真の目的がパレスチナ人を民族として破壊することであったならば、死傷者数は短期間で桁違いに増加していたはずだ。しかし実際には、イスラエルはハマスのインフラ、トンネルシステム、指令拠点、ロケット発射基地、武装勢力の指導者層を標的とした、都市部での消耗戦を展開してきた。その結果、民間人の死傷者が深刻化しているのは、都市部での武装勢力との戦闘という現実の反映であり、パレスチナ人を民族として絶滅させることを目的とした作戦ではない。
実際、ハマスの軍事戦略は、密集した民間地帯に深く組み込まれた活動に大きく依存している。武器は住宅地に保管され、戦闘員は民間の建物から活動し、指令インフラは都市部の地下に構築されている。こうした状況は、イスラエルが国際人道法上の義務を免れるものではない。しかし、大規模な民間人犠牲の軍事的説明要因となっていることは明らかだ。
「ジェノサイド」という非難はまた、もしパレスチナ人絶滅が目的であったならば、イスラエルの行動として説明がつかない行為についても説明ができない。例えば、イスラエルはハマスの支配地域への人道支援を継続的に行っており、医療品や食料の輸送を可能にするための措置を講じてきた。こうした行動は、ジェノサイドの意図とは全く矛盾するものだ。
結論として、イスラエルのガザにおける軍事行動は、ジェノサイドの定義に照らして明確に区別される。警告の発出、人道回廊の設置、支援物資の輸送などの行動は、むしろ国際人道法の原則に沿ったものであり、ジェノサイドとは対極にある。都市戦の複雑さとハマスの戦術が民間人犠牲を拡大させているという事実を踏まえれば、この主張は根拠に乏しいと言わざるを得ない。