NFL2026年シーズン開幕戦の日程が明らかになりつつある。開幕戦は9月9日(水曜日)に、前年度スーパーボウル王者のシアトル・シーホークスのホームスタジアムで、ニューイングランド・ペイトリオッツを相手に行われる見込みだ。
このカードは、2016年シーズン開幕戦(スーパーボウル50のリベンジマッチ)以来、10年ぶりの開幕スーパーボウルリベンジマッチとなる可能性が高い。2016年シーズンはデンバー・ブロンコスがスーパーボウル50で勝利した後、開幕戦でカロライナ・パンサーズと対戦。最終盤にパンサーズのキッカー、グラハム・ガノの50ヤードフィールドゴールが外れ、ブロンコスが21-20で勝利した歴史的な一戦だった。
シーホークスはスーパーボウルLX(60)でペイトリオッツを29-13で下し、圧倒的な強さを見せつけた。試合は序盤からシーホークスのペースで進み、まるで1970年代のような「スーパーボウルの絞殺」と形容されるほどの一方的な展開だった。仮に10回対戦したとしても、ペイトリオッツが勝利するのは難しいとの声も上がっている。
開幕戦がシーホークスのホームで行われることで、ペイトリオッツにとっては再び雪辱を果たす絶好の機会となる。しかも、その舞台はシーホークスが優勝旗を掲揚する恒例のセレモニーが行われるホームスタジアムだ。シーホークスのホーム開幕戦は、ペイトリオッツにとっても馴染み深い光景だろう。
開幕戦の対戦カードは、現在のところ以下の4チームが候補となっている:アリゾナ・カージナルス、ロサンゼルス・チャージャーズ、シカゴ・ベアーズ、ニューイングランド・ペイトリオッツ。このうち、サンフランシスコ・フォーティナイナーズ、ロサンゼルス・ラムズ、ニューヨーク・ジャイアンツ、ダラス・カウボーイズ、カンザスシティ・チーフスの5チームは既に開幕週に他のカードが組まれているため、開幕戦の対戦相手から除外されている。
開幕戦の正式発表は、米国東部時間の木曜夜8時までに行われる予定となっている。