俳優のニコール・キッドマンが、母親の死をきっかけに「死のドゥーラ」と呼ばれる専門職の資格取得を目指すと発表し、終末期ケアの重要性に新たな注目を集めている。
死のドゥーラとは、医療行為を行わず、死を迎える人々やその家族に対し、心理的・実務的・精神的なサポートを提供する専門職だ。専門家によると、その認知度の向上が、終末期ケアの在り方に関する議論を活性化させるきっかけになるという。
母親の死が転機に
キッドマンは、2024年に母親を亡くした経験を通じて、死のドゥーラの存在意義を強く感じるようになったと語った。2024年、カリフォルニア大学サンフランシスコ校で開催された「Silk Speaker Series」の講演で、彼女は次のように述べた。
「母が最期を迎える際、孤独を感じていました。家族だけでは限界がありました。その時、誰かが中立な立場で寄り添い、慰めとケアを提供してくれる存在がいたらどんなに良かったかと強く思いました」
彼女はさらに、こう続けた。
「これが私の新たな挑戦の一つであり、学ぶべきことの一つです」
その後、フィラデルフィアで開催された「HISTORYTalks」のイベントでも、キッドマンは自身の決断と反響について言及した。
「最近の講演で、死のドゥーラの資格取得に挑戦すると話したところ、多くの人が困惑したり、興味を示したりしていました」
彼女は、死のドゥーラの仕事に「魅力的で美しい」と感じ、自身の性格がその役割に適していると語った。
「誰にでもできる仕事ではありませんが、私はその資質があると分かりました。私にとって非常に重要なことです。苦しみは常に存在しますが、それを和らげる存在がいれば、最期の時が少しでも穏やかに過ごせるのです。心のつながりを感じることができれば、それだけで素晴らしいことです。だからこそ、私はこの分野に挑戦しようとしています」
死のドゥーラとは
死のドゥーラ(または終末期ドゥーラ)は、医療行為を行わず、死や喪失、死生観に直面する人々とその家族に対し、パーソナライズされた思いやりのあるサポートを提供する専門職だ。国際終末期ドゥーラ協会(INELDA)によると、その役割は以下の通りである。
- 心理社会的、感情的、精神的、実務的なケアを通じて、尊厳を保ちながら死の過程を支える
- 自己決定権を擁護し、個々のニーズに応じたサポートを提供
- 医療従事者とは異なり、医療行為は行わない
- 既存の医療チームと連携し、包括的な支援を提供
具体的な支援内容には、最期の時を迎える人の側に寄り添うことや、家族への心理的サポート、葬儀や遺産相続に関する実務的なアドバイスなどが含まれる。
終末期ケアの在り方に変革を
キッドマンの発表は、終末期ケアの重要性と、その質を向上させるための新たなアプローチとして注目を集めている。専門家は、死のドゥーラの認知度向上が、終末期ケアに関する社会的な議論を活発化させ、より包括的なケア体制の構築につながることを期待している。
キッドマンは、自身の経験を通じて、死のドゥーラの存在が多くの人にとっての希望となる可能性を示した。彼女は、この分野への挑戦を通じて、終末期ケアの在り方に変革をもたらす存在となることを目指している。