誰しもが逃避を求める時代だ。特に車とゲームが好きな人にとって、フォルツァホライゾンはまさにその舞台となってきた。驚くべきことに、このシリーズは15年以上前に、Playground Gamesの新生チームが「Forza Motorsport」のリアルな物理エンジンとオープンワールドを融合させた実験的な試みから始まった。当時、サーキットやクローズドコースでしか楽しめないとされていたシミュレーションレースが、一般層に受け入れられるかどうかは未知数だった。しかし、Playground Gamesはその疑問に答える形で、フォルツァホライゾンを奇抜なスピンオフから、ライセンスカーを擁する最大のレースゲームへと成長させた。現実に基づくハンドリングながらも過酷すぎないバランスが、多くのプレイヤーに支持され続けているのだ。
シリーズの人気は、Xbox Game Pass、Steam、PlayStationといったプラットフォームを超えて広がり、Playground Gamesはただ舞台を変えるだけで、常に新たなプレイヤーを惹きつけてきた。そして今回、その舞台は日本へ。フォルツァホライゾン史上最大かつ最も詳細なマップが実装され、前作の5倍の規模を誇る都市が広がる。収録される550台以上の車両には、シリーズ屈指のラインナップに加え、新たな仲間も加わった。
前作までの品質向上に加え、クリエイティブなプレイヤーに新たな楽しみ方を提供する仕組みも追加された。オーストラリア、イギリス、メキシコで開催されたフォルツァホライゾンフェスティバルに参加したファンであれば、次にどのような展開が待っているのかと期待していたかもしれない。しかし、フォルツァホライゾン6(FH6)が示す答えは、必ずしも画期的なものではないかもしれない。それでも、シリーズの歴史が証明しているように、少しの舞台替えがあれば、プレイヤーは再びその世界へと戻ってくるのだ。
やることが多すぎる、贈り物が多すぎる
FH6では、新たなプレイヤーとして音楽とモータースポーツのフェスティバルに参加し、まずは予選を突破する必要がある。その後、リストバンドを獲得しながらイベントの階段を上り、より高性能なマシンでレースに挑戦する。これは前作までのシリーズとは異なり、どの車でもどのレースにでも参加できるシステムから一転したものだ。コンピューターが競争力のある車両で参加するシステムは、一部の「非公認」ストリートレースや峠レースでのみ残されている。しかし、メインキャンペーンのイベントでは、まず低出力車(なんと軽自動車も含む)からスタートし、最終的にシロンのようなスーパーカーまで扱うことになる。
とはいえ、レースの間も時間を持て余すことはない。FH6では、フードデリバリーのアルバイトに参加したり、ドリフトクラブに加入したり、日本各地を巡るツアーに参加したり、写真家ラリー・チェンと共に絶景スポットを探したりできる。さらには、