フォードは、駐車中の車が周囲の危険を検知し、自動で移動して衝突を回避する新たな特許技術を発表した。このシステムは、AIと自動運転技術を組み合わせ、買い物かごや他車の衝突リスクを低減することを目的としている。
現時点では特許出願の段階にあり、実用化されるかどうかは不透明だ。しかし、この技術が実現すれば、駐車場での衝突事故を大幅に減少させる可能性がある。
特許技術の仕組み
米国特許商標庁(USPTO)に公開された特許出願書類(US12617393B2)によると、このシステムは「移動物体検知システム」と名付けられ、駐車中の車両周辺の脅威を監視する。具体的には、暴走する買い物かごや急発進する他車、氷上を滑る車両など、さまざまなリスクを検知することができる。
システムは、外部カメラ、センサー、車載ソフトウェアを活用し、周囲の物体を常に追跡。衝突の可能性があると判断した場合、まずはライトの点滅、クラクション、その他の警告によって接近する人や物体に注意を促す。十分な時間的余裕がある場合に限られるが、この段階で衝突を回避できる可能性がある。
自律的な回避行動も可能に
さらに革新的なのは、従来の回避手段では衝突が避けられないとシステムが判断した場合、十分なスペースがあれば車両が自律的に別の駐車位置へ移動する機能だ。フォードの特許は、誰も乗車していない状態でもアクティブセーフティシステムを拡張する技術と言える。万が一衝突が避けられない場合は、カメラでその様子を記録する機能も備えている。
実用化の可能性は不透明
フォードの広報担当者は、「特許出願は、新しいアイデアを保護し、知的財産ポートフォリオを強化するための通常の業務プロセスの一部です」とコメント。また、「特許出願に記載されたアイデアは、必ずしも当社の事業計画や製品計画を示すものではありません」と強調した。
「特許出願に記載された内容は、当社の事業や製品計画を示すものではありません。新製品やサービスの開発・販売に関する意思決定は、常に顧客第一の原則に基づいて行われます」
— フォード広報担当者
この技術が実用化される可能性はあるものの、実現時期は現時点では不透明だ。当面の間、買い物かごやその他の脅威から車を守るためには、自分自身で注意を払う必要があるだろう。