米国の政治界でハサン・ピカーの名前が頻繁に取り沙汰される。選挙に勝利したわけでも、法律を成立させたわけでもない。スポーツスターや宇宙飛行士でもない。それでも彼の名は、絶えず話題の中心にある。その理由は、彼の「おしゃべり」が止まらないからだ。
ピカーは自らをマルクス主義者と公言する、米国左派の最も声高な論客の一人だ。彼のメガホンはTwitchストリームであり、毎日8時間以上を費やして政治ニュースを解説し、若年層(特に男性)に強い影響力を持つ。率直で時に下品な発言も多いが、その影響力は計り知れない。
最近では、ニューヨーク・タイムズが「男性中心主義の世界で進歩主義的な心を持つ男」との見出しで彼を特集した。また、タイム誌の「トップ100クリエイター」にも選ばれた。こうした注目度ゆえに、民主党内の一部勢力は彼を「足を引っ張る存在」と位置づけ、支持候補者に与える悪影響を懸念している。過去の発言の中には、人種差別的あるいは攻撃的と受け取られかねないものもあり、それらを「毒性が強すぎる」証拠として取り上げる動きが広がっている。
筆者はこのほど、ピカー本人にインタビューを行った。その中で、彼がなぜFOXニュースから執拗に取り上げられているのか、その理由について聞いたところ、ピカーは「FOXにとって自分は格好の標的なんだ。彼らにとっては、自分を攻撃することで視聴者を引きつけるチャンスだから」と語った。
さらに、民主党内のイデオロギー対立、イスラエルやシオニズムに対する彼の真意、そしてなぜ今も彼が注目を集め続けているのかを尋ねた。ピカーは冗談交じりに「もう4週間も私について話題にしているんです。なぜまだ私なんですか?私は無関係な存在ですよ」と語ったが、その発言は皮肉に聞こえる。
ピカーの影響力は、米国の政治 discourse( discourse)に新たな波紋を投げかけている。彼の存在は、左派内部の分裂を浮き彫りにし、同時に若者世代へのメッセージ発信という新たな可能性も示している。