뉴욕시가 발송한 과속 딱지가 미국 전역의 자동차 박물관에 전시 중인 ‘Knight Rider’의 KITT 레플리카에 도착했다. 해당 차량은 일리노이 주 볼로 박물관에 전시 중이었지만, 뉴욕시의 과속 카메라 시스템은 novelty 번호판을 실제 등록번호로 인식해 과태료를 부과한 것으로 나타났다.
볼로 박물관은 지난 4월 22일 뉴욕 브루클린에서 시속 36마일(58km/h)을 주행한 차량으로 KITT가 적발됐다는 통보를 받았다. 그러나 KITT 레플리카는 볼로 박물관에 전시 중이었고, 움직인 적이 없다는 사실이 확인됐다. 박물관 측은 해당 번호판이 ‘KNIGHT’라는 novelty 번호판으로, 쇼에서 사용된 번호판을 장식용으로 판매하는 제품 중 하나라고 밝혔다.
novelty 번호판은 쇼핑몰이나 온라인에서 약 25달러에 구매할 수 있으며, 장식용으로만 사용하도록 제작됐다. 그러나 누군가가 이를 실제 차량 번호판으로 사용해 과속 카메라를 피하려는 시도가 반복되고 있는 것이다.
유사한 사례 이미 여러 차례 발생
이 같은 일은 이번이 처음이 아니다. 지난해에는 캘리포니아 주 ‘LUVSICK’이라는 novelty 번호판을 사용한 차량이 전국의 과속 카메라에 여러 차례 적발돼 한 여성이 15장의 과속 딱지를 받아야 했다. 해당 novelty 번호판은 실제 차량 번호판과 유사하게 제작되어 시스템 오류를 일으킨 것이다. 피해자는 novelty 번호판 판매업체에 cease-and-desist 편지를 보내고, 부과된 과속 딱지를 무효화하는 데 성공했지만, 상당한 불편을 겪어야 했다.
볼로 박물관은 이번 사건을 “100% 합법적”이라고 주장하며, “KITT는 박물관에 전시된 지 수년째 움직이지 않았다”고 밝혔다. 박물관 측은 novelty 번호판이 뉴욕시의 시스템에 Volo 박물관의 등록번호로 연결되어 있어 발생한 오류라고 설명했다.
이번 사건은 novelty 번호판의 남용이 초래한 또 다른 사례이자, 자동차 문화와 디지털 시스템 간의 예상치 못한 충돌을 보여주는 사례다. 볼로 박물관은 앞으로도 KITT를 전시할 계획이며, novelty 번호판과 관련된 시스템 오류에 대해 뉴욕시 당국과 협의할 예정이다.