5년 전, 뜻밖의 인기를 얻은 단어 게임 ‘월들(Wordle)’이 TV로 돌아온다. 뉴욕타임스가 2022년 창시자 조슈아 워들로부터 인수한 후 첫 TV화 프로젝트를 추진 중이며, NBC에서 내년 방송을 목표로 제작을 서두르고 있다.

NBC ‘투데이’의 진행자 새바너 거스리가 호스트로, ‘투데이 쇼’와 ‘지미 팰론 투나잇 쇼’의 전설적인 진행자 지미 팰론이 프로듀서로 참여한다. 팰론은 지난해 10월부터 월들을 TV 프로그램으로 제작하겠다는 구상을 해왔으며, 드디어 실현의 날이 다가왔다.

‘피플’ 매체를 통해 공개된 공동 성명에서 거스리와 팰론은 두 사람 모두 이 프로젝트에 큰 기대를 품고 있음을 밝혔다. 거스리는 “매우 빠르고 재미있는 구성”에 “가족 모두가 즐길 수 있는 게임”이라고 설명하며, 팰론은 ‘투데이’ 공동 진행자인 크레이그 멜빈의 농담을 받아치듯 “(거스리) 없이는 이 프로그램을 만들 수 없다”며 그녀를 신뢰했다.

거스리는 또한 이 프로젝트를 가능케 한 모든 이들에게 감사의 뜻을 전했다. 그는 “장기간 준비해왔으며, 2월에야 방송이 결정됐다”며 “3월에 촬영을 시작하기로 했지만, 저와 가족에게 일어난 일로 모든 제작이 중단됐다. NBC, 지미와 그의 제작사, 뉴욕타임스, 스튜디오, 유니버설이 기다려줬다”고 밝혔다. “할리우드는 냉혹한 곳이지만, 그런 배려를 기대하지 못했다. 진심으로 감사하다”고 덧붙였다.

‘빠르고 가족적인’ 게임으로 재탄생하는 월들

‘빠르고 가족적인’이라는 단어는 대부분의 사람들이 월들과 연관 짓기 어려운 표현이지만, 이 게임이如今 어떤 모습으로 변모했는지를 잘 보여준다. 매일 다섯 글자 단어를 24시간 안에 맞추는 게임인 월들은 온라인 커뮤니티에서 ‘가족이 테이블에 모여 글자를 고르는 순간’이나 ‘친구들과 철자 debate를 벌이는 모습’으로까지 퍼지며, 협동의 DNA가 녹아든 게임으로 자리 잡았다.

NBC, 참가자 모집 중 – 팀전으로 펼쳐지는 새로운 형식

NBC는 현재 ‘Casting Crane’ 웹사이트를 통해 월들 TV 프로그램 참가자를 모집 중이다. 참가 신청을希望하는 이들은 본인 사진과 함께 팀으로 참여할 3~4명의 친구 또는 가족을 추천해야 하며, 간단한 인적 사항과 SNS 활동 링크를 제출해야 한다. 신청 마감은 2026년 5월 29일로, 조기 신청을 권장한다.

“월들은 이제 단순한 게임이 아니라, 가족과 친구가 함께 즐기는 새로운Entertainment로 거듭날 것입니다.” — NBC 관계자