지미 키멀 백악관 기자회견 만찬 도널드 트럼프 멜라니아 트럼프 ABC

지미 키멀(56)이 멜라니아 트럼프 전 미국 first lady와 도널드 트럼프 전 대통령의 해고 요구에 맞서며 ‘미망인’ 농담을 둘러싼 논란을 공개적으로 반박했다. 키멀은 지난 월요일 방송된 ‘Jimmy Kimmel Live!’에서 해당 농담이 암살 권유가 아니라 ‘가벼운 로스트’에 불과했다고 주장했다.

키멀은 “아침에 일어나 보니 first lady가 당신이 해고돼야 한다고 성명을 내는 경우가 있죠. 우리 모두 한 번쯤은 겪어 봤을 거예요.”라며 유머러스한 어조로 시작해 “저는 ‘가짜 로스트’를 한 거예요. ‘멜라니아 트럼프가 여기 계시네요. 정말 아름답습니다. 트럼프 부인, 당신은 임신한 미망인 같은 광채를 지니고 계시네요’라고 말했어요. 이는 그들의 나이 차와 함께 공개된 장소에서 보이는 그녀의 표정에 대한 농담이었습니다.”라고 설명했다.

그는 이어 “이 농담은 그가 80세에 가까운데 반해 그녀는 저보다 젊다는 사실에 대한 아주 가벼운 지적일 뿐이었어요. 결코 암살 권유가 아니었고, 저를 포함한 많은 사람들이 총기 폭력에 반대해왔음을 그들은 알고 있을 거예요.”라고 강조했다.

키멀은 멜라니아 트럼프가 “주말에 힘든 경험을 했다”는 점도 인정하며 “폭력적이고 혐오스러운 언사는.reject 해야 합니다. 그리고 그 시작은 남편과의 대화를 통해 이 문제를 바로잡는 것이 될 거예요.”라고 덧붙였다.

한편, 멜라니아 트럼프는 월요일 X(구 트위터)에 글을 올려 ABC가 자신을 ‘임신한 미망인’에 비유한 키멀의 농담을 문제 삼으며 “그의 증오와 폭력적 언사는 우리 나라를 분열시키려는 의도”라며 ABC의 해고를 요구했다. 그녀는 “키멀의 농담은 결코 코미디가 아닙니다. 그의 말은 부식적이고 미국의 정치적 병을 악화시킬 뿐이에요. 키멀 같은 사람들은 우리 가정으로 매일 들어와 증오를 퍼뜨릴 자격이 없어요.”라고 주장했다. 또한 “그는 ABC의 보호를 받으며 비겁하게 행동하고 있어요. ABC는 더 이상 키멀의 끔찍한 행동을 감싸는 데 동참하지 말고 결단을 내려야 합니다.”라고 덧붙였다.

멜라니아의 성명 직후 도널드 트럼프 전 대통령도 자신의Truth Social 계정을 통해 키멀을 “즉시 해고하라”며 “이건 도를 넘어선 일”이라고 비난했다. 이번 요구는 지난해 9월 찰리 커크 암살 사건 이후 키멀의 농담으로 보수 진영의 분노와 FCC 관계자의 비난이 잇따랐던 후 ABC가 키멀의 프로그램을 일시 중단했던 일로부터 7개월이 지난 시점이다. 당시 ABC는 양당으로부터의 반발로 프로그램을 복구했지만, 트럼프는 ABC를 상대로 키멀의 복귀에 대한 소송을 제기하겠다고 위협했다.

출처: The Wrap
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