직장에서 '왜'라는 질문을 멈춰야 하는 이유

예술가와 비즈니스 리더의 사고방식 차이

예술가와 비즈니스 리더의 가장 큰 차이점 중 하나는 질문 방식이다. 예술가에게 '왜'는 삶의 방식이다. 그들은 끊임없이 '이것은 왜 존재하는가?', '왜 이런 모습일까?', '왜 이런 방식으로 하고 있을까?'라고 질문하며 관행을 뛰어넘고 창의성을 이끈다. 하지만 이 같은 질문 방식이 조직에 적용되면 문제가 발생한다.

질문이 공격으로 들리는 순간

신입사원이 '왜 이런 방식으로 하고 있나요?'라고 묻는다면, 이는 호기심의 표현이 아니라 비난으로 들리기 쉽다. '왜?'라는 질문이 조직 문화에서 흔히 '당신의 결정이 잘못되었으니 설명하라'는 메시지로 전달되는 것이다. FBI 전 협상가 크리스 보스는 이를 명확히 지적했다. 그는 '왜'라는 질문이 상대방을 방어적으로 만들며, 정당화와 반격 본능을 자극한다고 설명했다.

이 문제는 직급 격차가 클수록 더 심각해진다. 상사가 '왜?'라고 묻는다면 무게가 실리지만, 신입사원이 같은 질문을 던진다면 권한 도전으로 비춰질 위험이 있다. 갓트너(Gartner)의 조사에 따르면, 직원 절반도 채 안 되는 사람들이 현재의 관행을 cuestion(질문)할 안전감을 느낀다고 한다. 도전은 실험보다 위협적이며, 잘못된 질문은 이 차이를 더 크게 벌린다.

예술가들의 질문 방식에서 배워야 할 점

예술가들은 끊임없이 어려운 질문을 던지지만, 그 전달 방식은 다르다. 화가에게 '왜 이 그림이 평평하게 느껴질까?'라는 질문은 누구를 비난하는 것이 아니라 창의적 선택의 근거를 재구성하는 과정이다. 이 질문은 평가적이지 않고, 탐구적이다. 비즈니스 리더들도 같은 방식으로 질문을 재구성할 필요가 있다.

질문을 재구성하는 방법

비즈니스 환경에서 '왜'라는 질문이 판단처럼 들린다면, '무엇'과 '어떻게'로 질문을 바꾸어 보자. 이는 방어적 반응을Trigger하지 않으면서Reasoning(이유)을 이끌어낸다. 몇 가지 예를 들어 보자.

• '왜 우리는 이 공급업체와 계속 거래하고 있나요?' → '이 파트너십에서 더 나은 결과를 얻으려면 무엇이 필요할까요? 아니면 다른 옵션을 모색해야 할 시점일까요?'
• '왜 이 프로젝트는 지연되고 있나요?' → '이 프로젝트를 성공적으로 완료하기 위해 어떤 지원이 필요할까요?'
• '왜 팀원들이 회의에 적극적으로 참여하지 않나요?' → '팀원들이 더 적극적으로 참여할 수 있는 회의 방식은 무엇일까요?'

이 같은 변화는 조직 내 갈등을 줄이고, 창의적 사고를 촉진하는 데 도움이 된다. 질문의 목적은 호기심이지만, 전달 방식에 따라 그 영향력은 완전히 달라진다. 조직이 성장하려면 질문 방식부터 변화해야 한다.

조직 문화 개선을 위한 실천 방안

예술가들의 질문 방식을 비즈니스에 적용하려면 다음과 같은 노력이 필요하다.

• 질문의 의도를 명확히 하라: '왜'라는 질문이 비난으로 들리지 않도록, '무엇'과 '어떻게'로 재구성하라.
• 안전하고 열린 문화를 조성하라: 직원들이 자유롭게 질문하고 도전할 수 있는 환경을 만들어라.
• 질문의 맥락을 고려하라: 직급과 상황에 따라 질문의 무게가 달라질 수 있음을 인식하라.
• 피드백 루프를 구축하라: 질문에 대한 답변을 바탕으로 지속적인 개선 방안을 모색하라.

질문은 혁신의 시작점이다. 하지만 그 질문이 조직 내 갈등으로 이어지지 않도록, 전달 방식과 문화를 함께 변화시켜야 한다. 예술가들의 질문 방식에서 배운다면, 비즈니스 환경에서도 더 창의적이고 생산적인 대화를 이끌어낼 수 있을 것이다.