Sluta fråga 'varför' på jobbet – här är varför det skadar kreativiteten

Varför 'varför' kan vara skadligt på jobbet

Som ledarskapskonsult som hjälper organisationer att tillämpa konstnärligt tänkande har jag lärt mig en avgörande skillnad mellan konstnärer och affärsvärlden: konstnärer lever av frågor, medan affärsvärlden ofta kräver svar. Konstnärer ställer sig ständigt frågor som varför existerar detta?, varför är det här på det här sättet? och varför gör vi så här? Denna envisa nyfikenhet driver dem att bryta konventioner och främjar genuint kreativt tänkande.

När samma typ av frågor införs i en traditionell organisation uppstår problem. Frågan varför gör vi så här? låter inte längre som nyfikenhet – den låter som anklagelse. Detta är ingen personlig brist hos den som ställer frågan, utan en förutsägbar reaktion på att känna sig förhörd snarare än engagerad.

Hierarki förstärker problemet

När en högre chef ställer frågan varför, bär den en tyngd som kanske inte var avsedd. För en junior chef riskerar frågan att tolkas som utmanande av auktoritet eller undergrävande av redan fattade beslut. Enligt Gartner känner sig färre än hälften av anställda trygga att utmana det rådande tillståndet – även bland dem som vågar experimentera med nya idéer. Att utmana uppfattas som mer hotfullt än att experimentera, och ingenting triggar denna klyfta snabbare än en dåligt formulerad fråga.

Avsikten är nyfikenhet, men effekten blir konflikt – och det är här det kreativa tänkandet dör.

Konsten att ställa frågor på rätt sätt

Mitt arbete handlar mycket om att föra in konstnärligt tänkande i affärsmiljöer – men på ett sätt som faktiskt fungerar. Denna översättning har jag ägnat år åt att fundera över. Konstnärerna jag studerar och samarbetar med ställer inte bara hårda frågor; de har lärt sig, ofta omedvetet, att formulera dem på ett sätt som andra kan ta emot.

En målare som frågar varför känns detta platt? anklagar ingen. Frågan syftar till att undersöka bakomliggande resonemang för ett kreativt val, för att förstå, bygga vidare på eller omdirigera det. Frågan är undersökande, inte utvärderande.

Från dom till undersökning

Affärsledare kan ta efter samma instinkt – men leverera frågorna på ett sätt som organisationen kan ta emot. Nyckeln är enkel: byt ut varför, som antyder en dom, mot vad och hur-frågor som inbjuder till resonemang utan att trigga försvarsmekanismer.

Här är några exempel på hur formuleringarna skiljer sig åt:

• Istället för: Varför arbetar vi fortfarande med den här leverantören?
  Prova: Vad krävs för att vi ska få bättre resultat från det här partnerskapet – eller för att vi ska veta när det är dags att utforska andra alternativ?
• Istället för: Varför lägger vi så mycket tid på det här projektet?
  Prova: Hur kan vi effektivisera vårt arbete med det här projektet för att uppnå bättre resultat?
• Istället för: Varför har vi inte ändrat den här processen tidigare?
  Prova: Vilka hinder har vi identifierat för att förändra den här processen, och hur kan vi ta oss förbi dem?

Genom att omformulera frågorna skiftar vi från en kultur av anklagelser till en kultur av undersökning. Det främjar öppenhet, minskar rädslan för att ifrågasätta och ökar möjligheterna till innovation.

Nyfikenhet driver kreativitet, men frågor måste ställas på ett sätt som inspirerar snarare än försvars.