미국에서 플래그 풋볼이 빠르게 확산되고 있다. 최근 빅12 컨퍼런스가 여자 플래그 풋볼을 정식 종목으로 편입할 계획임을 밝히면서 더욱 주목받고 있다.
NFL 또한 플래그 풋볼을 적극 지원하며, 지난 프로볼에서 시범 종목으로 채택하는 등 올림픽 정식 종목 진입을 위한 노력을 이어가고 있다. 특히 2028 로스앤젤레스 올림픽에서 플래그 풋볼이 정식 종목으로 채택될 가능성이 높아지면서 관심은 더욱 커지고 있다.
이러한 플래그 풋볼 열풍의 중심에 이자벨라 ‘이zzi’ 게라치가 있다. 그녀는 플래그 풋볼 세계에서 가장 주목받는 스타 중 한 명으로, 최근 NFL 스타 저스틴 제퍼슨과 함께 U.S. 뱅크의 NFL 후원 확장을 기념하며 플래그 풋볼의 성장 가능성을 알렸다.
U.S. 뱅크는 NFL의 공식 은행 및 wealth management 스폰서로 플래그 풋볼 성장을 위한 다양한 프로젝트를 추진 중이며, 게라치의 참여는 플래그 풋볼의 대표적 얼굴로서의 역할을 강조하는 데 기여하고 있다.
플래그 풋볼의 미래와 게라치의 역할
게라치는 SB Nation과의 인터뷰에서 플래그 풋볼의 성장에 대한 기대를 드러냈다. 그녀는 “이번 기회를 통해 플래그 풋볼의 미래를 함께 만들어갈 수 있어 기쁘다”며 “특히 여자 플래그 풋볼이 올림픽 정식 종목으로 채택된다면 큰 의미가 있을 것”이라고 말했다.
플래그 풋볼은 미국 내 다양한 연령대와 성별에서 인기를 얻고 있으며, 특히 여자 종목으로의 성장세가 두드러진다. 게라치를 비롯한 스타 선수들의 활약으로 2026년 올림픽에서 플래그 풋볼이 어떤 모습을 보여줄지 기대가 모아지고 있다.