환경운동가 '그린 doktor'가 전하는 세 명의 시니어와 젊은 세대의 만남

지난 몇 주 전, 필자는 ‘나이가 들면서 환경운동에 대한 열정이 줄어드는 것은 아닐까’라는 한 독자의 질문에 답변을 했다. 그 칼럼이 실린 후, 놀라운 피드백이 이어졌다. 그중 하나는 세 명의 시니어 환경운동가 그룹으로부터 받은 메시지였고, 다른 하나는 영국의 한 독자로부터 젊은 세대가 환경운동에 참여하도록 유도하는 방법에 대한 조언을 요청하는 내용이었다. 이제 이 두 주제를 함께 살펴보자.

안녕하세요, 그린 doktor님! 나이 듦에 대한 질문에 답해주셔서 감사합니다. 저희는 ‘구닥다리’로 불리는 세 명의 시니어 그룹으로, 건강 문제로 환경보전 활동량을 줄였지만, 서로를 지지하며 새로운 방법을 모색하고 있습니다. 이 그룹은 저희에게 필수적입니다! 서로에게 기회를 제공하고, 강연 활동에 참여하며, 글을 쓰고, 새로운 관찰을 진행하고, 수십 년간 축적한 데이터를 디지털화하는 등 다양한 활동을 이어가고 있습니다. 아직 공식적인 멘토링은 시작하지 않았지만, 그린 doktor님의 조언이 큰 도움이 되었습니다.

세 명의 시니어, 새로운 도전과 공유의 힘

친애하는 친구들! 여러분은 오랫동안 환경운동에 헌신해온 경험과 지혜를 젊은 세대와 공유하는 새로운 관점을 제시하고 있습니다. 그룹의 힘은 강력합니다. 여러분은 나이 듦이라는 한계를 넘어 새로운 себя를 재발견하고, 오랜 경험과 헌신을 바탕으로 지식을 전수하는 동시에, 나이즘이라는 사회적 편견까지 극복하고 있습니다.

케이트 아일랜드(The Nature Conservancy 청소년 참여 담당 이사)는 다음과 같이 강조했습니다.

‘오늘의 어떤 보전 활동, 정책, 파트너십도 내일의 관리와 연계되어야 합니다. 돌봄의 전달은 끊임없는 순환입니다.’

공식적인 멘토링 프로그램은 필수적이지 않지만, The Nature Conservancy Youth Engagement Program이나 National Geographic Society Externship Program 등에서 제공하는 멘토링 프로그램들이 있습니다. 이러한 프로그램들은 줌(Zoom)과 같은 온라인 플랫폼을 통해 전 세계의 젊은이들과 연결될 수 있도록 지원합니다. 만약 세 분이 직접 멘토링 프로그램을 시작하고자 한다면, 이러한 선례를 참고하여 지역사회나 분야에 맞게 tailored한 프로그램을 개발해보는 것도 좋은 방법입니다.

아일랜드는 다음과 같이 덧붙였습니다.

‘환경 문제를 해결하기 위해서는 자연을 위해 자신의 재능을 발휘할 준비가 된 리더들이 필요합니다.’

젊은 세대와 시니어의 연결, 새로운 희망

한 가지 주목할 점은 많은 젊은이들이 ‘방황하고, 외로움을 느끼며, 방향을 잃은’ 상태라는 사실입니다. 이들은 자신들이 처한 환경 위기의 책임을 older 세대가 떠안겼다고 여기며 분노를 표하기도 합니다. 그러나 이러한 분노는 새로운 변화의 동력이 될 수 있습니다. 시니어 환경운동가들은 자신의 경험과 wisdom을 젊은이들에게 전수함으로써, 그들이 올바른 방향으로 나아갈 수 있도록 guiding light가 되어줄 수 있습니다.

세 분의 시니어 그룹이 보여준 것처럼, 나이와 건강의 한계는 새로운 도전의 시작점이 될 수 있습니다. 디지털화, 온라인 플랫폼, 지역사회 활동 등 다양한 방법을 통해 지속 가능한 환경을 위한 노력을 이어가세요. 여러분의 경험은 젊은이들에게 invaluable한 자산이 될 것입니다.