Aanslagpoging tijdens Witte Huis Correspondenten Dinner: wat we weten

Tijdens het Witte Huis Correspondenten Dinner in het Washington Hilton in Washington D.C. op 25 april 2026 ontstond commotie toen een gewapende man een beveiligingspost aanviel. Medewerkers trokken hun wapens, waarna de verdachte werd overmeesterd en gearresteerd. Een Secret Service-agent raakte lichtgewond, maar herstelt volgens president Donald Trump goed.

Het incident vond plaats terwijl hooggeplaatste politici en journalisten aanwezig waren, waaronder Trump zelf, die eerder al twee aanslagpogingen overleefde. Ook andere prominente gasten, zoals Erika Kirk (wiens man Charlie Kirk recentelijk werd vermoord) en congreslid Steve Scalise (die in 2017 werd neergeschoten), werden snel in veiligheid gebracht.

De aanslagpoging roept pijnlijke herinneringen op aan eerdere gewelddadige incidenten in de Amerikaanse politiek. Het evenement vond plaats in hetzelfde hotel waar in 1981 een aanslag op president Ronald Reagan plaatsvond. Locals verwijzen er nog steeds naar als ‘The Hinckley Hilton’, vernoemd naar de dader.

Wat gebeurde er precies?

Rond 20:30 uur ET probeerde Cole Tomas Allen, gewapend met een jachtgeweer, een pistool en messen, een beveiligingscontrole bij de balzaal te doorbreken. Een Secret Service-agent werd in zijn kogelwerende vest geraakt, maar overleefde de aanval. De verdachte werd snel overmeesterd en gearresteerd. Hoewel er aanvankelijk discussie was over het voortzetten van het diner, besloot Trump op advies van de politie het evenement uit te stellen.

Wie is de verdachte?

De 31-jarige Cole Tomas Allen, een leraar en ingenieur uit Torrance, Californië, reisde per trein naar Washington en boekte een kamer in hetzelfde hotel. Volgens de waarnemend procureur-generaal Todd Blanche had Allen de aanslag maandenlang voorbereid.

Wat weten we over zijn motief?

Het onderzoek naar Allens beweegredenen is nog gaande. Volgens berichten stuurde hij kort voor de aanslag een manifest naar familieleden. Een vermeende kopie daarvan, gepubliceerd door de New York Post, bevat kritiek op het buitenlands beleid van de Amerikaanse regering, zoals militaire acties in Iran en deportatiebeleid. Ook zou hij zich hebben laten inspireren door eerdere aanslagen op politieke figuren.

‘Dit incident toont opnieuw aan hoe kwetsbaar de Amerikaanse democratie blijft voor geweld,’ aldus een veiligheidsexpert.

Hoewel de aanslag mislukte, benadrukken experts de urgentie van betere beveiligingsmaatregelen bij hoogrisico-evenementen. De Amerikaanse politiek blijft worstelen met de dreiging van geweld, wat de vraag oproept hoe herhaling kan worden voorkomen.