AI-gebaseerde film met overleden Val Kilmer zorgt voor ophef in Hollywood

De filmindustrie staat opnieuw in vuur en vlam door de opkomst van kunstmatige intelligentie. Acteurs en het publiek uiten hun bezorgdheid over de steeds grotere rol die AI speelt in de vervanging van menselijke acteurs. Een recent voorbeeld is de aankondiging van een nieuwe onafhankelijke film waarin de overleden acteur Val Kilmer een hoofdrol speelt – volledig gegenereerd door AI.

Kilmer, die vorig jaar op 65-jarige leeftijd overleed aan kanker, zou oorspronkelijk de rol van een katholieke priester en een Native American-spiritueel leider spelen. Door zijn gezondheidstoestand kon hij niet deelnemen aan de opnames. Zijn nalatenschap gaf toestemming om AI te gebruiken om de film alsnog af te maken. De titel van de film, ‘As Deep as the Grave’, is opvallend toepasselijk.

In een trailer, die werd vertoond tijdens een vakbeurs in Las Vegas, spreekt de AI-Kilmer een kind toe met de woorden: ‘Wees niet bang voor de doden en wees niet bang voor mij.’ Een fragment uit de trailer, gedeeld door Variety, toont Kilmer’s gezicht in schaduw onder een diepe kap terwijl hij op een paard rijdt. Andere scènes lijken zwaar te leunen op AI, wat resulteert in een opvallend scherpe visuele stijl.

De reacties op de trailer zijn verdeeld. Sommige kijkers vinden het indrukwekkend, terwijl anderen de AI-technologie afkeuren. “De hele trailer lijkt AI,” schrijft een commentator. Een andere gebruiker grapt: “Heel toepasselijk dat deze trailer een scène bevat waarin een lijk onceremonieel uit de grond wordt getrokken.”

Postume AI-revival: een groeiende trend

Het gebruik van AI om overleden acteurs nieuw leven in te blazen, is geen nieuw fenomeen. Eerder werden al Carrie Fisher, Paul Walker en James Dean op deze manier teruggebracht naar het scherm. Toch heeft generatieve AI deze praktijk toegankelijker gemaakt dan ooit. Waar CGI vroeger kostbare producties vereiste, kunnen nu zelfs gewone gebruikers video’s maken van overleden personen met tools zoals OpenAI’s Sora.

Deze ontwikkeling roept grote ethische vragen op. Wie geeft toestemming voor het gebruik van een overleden persoon zijn of haar gezicht en stem? En wie profiteert er financieel van? Jackson Rathbone, bekend van Twilight, reageerde furieus op Twitter: “Dit is het meest walgelijke wat ik ooit heb gezien.” Hij verwees naar de staking van de vakbond SAG-AFTRA in 2023, waarbij acteurs 118 dagen staakten voor betere bescherming tegen AI. “Jullie schuldig aan contractbreuk,” schreef hij.

Rathbone richtte zijn kritiek ook op Mercedes Kilmer, de dochter van Val Kilmer. “Ik rouw met je mee, maar deze stap roept de vraag op: rouw je echt om je verlies, of maak je er juist misbruik van voor financieel gewin?”

Kilmer’s nalatenschap: een kwestie van vooruitgang of exploitatie?

In een reactie aan Variety verdedigde Mercedes Kilmer het gebruik van AI. Volgens haar keek haar vader altijd met optimisme naar nieuwe technologieën als middel om verhalen te vertellen. Na zijn diagnose met keelkanker, waardoor hij zijn stem verloor, experimenteerde hij zelf met AI om zijn stem te klonen. “Dit is een geest die we kunnen voortzetten,” aldus Mercedes.

De discussie over AI in de entertainmentindustrie blijft intens. Voorstanders zien het als een innovatieve manier om verhalen te vertellen, terwijl critici waarschuwen voor de gevolgen voor menselijke acteurs en ethische grenzen. Eén ding is zeker: de opkomst van AI in Hollywood is niet meer te stoppen – en de gevolgen zijn nog niet volledig in kaart gebracht.