Benzineprijzen blijven hoog: verwacht geen snelle daling in 2024

Ook als het conflict met Iran vandaag zou eindigen en de Straat van Hormuz volledig heropend zou worden, is een snelle terugkeer naar de benzineprijzen van voor de oorlog onwaarschijnlijk. Dat blijkt uit analyses van energiedeskundigen en marktwaarnemers.

De Amerikaanse minister van Energie, Chris Wright, waarschuwde zondag in een interview met CNN dat de gemiddelde benzineprijs in de VS van ruim $3 per gallon pas volgend jaar weer op het niveau van voor de oorlog zou kunnen dalen. Zijn voorspelling wordt ondersteund door meerdere onderzoeksbureaus en analisten, ondanks tegenstrijdige opmerkingen van voormalig president Trump.

Onderliggende factoren

De onvoorspelbaarheid van het conflict en de aanhoudende dreiging voor de olieleveranties zorgen voor extra onzekerheid op de markt. Zelfs in het meest optimistische scenario – waarbij de scheepvaart snel weer ongehinderd door de Straat van Hormuz kan varen – duurt het volgens S&P Global nog jaren voordat de Amerikaanse benzineprijzen terugkeren naar het niveau van voor de oorlog.

Rob Smith, directeur raffinage en marketing bij S&P Global, stelt:

‘Zelfs in het meest optimistische scenario, waarin de doorstroming door de Straat van Hormuz snel herstelt zonder beperkingen, zal de Amerikaanse pompprijs voor benzine een lange weg moeten afleggen om terug te keren naar het niveau van voor de oorlog. Pas in 2027 is dat realistisch.’

Vertragende factoren

De daling van de olieprijzen verloopt traag door verschillende tussenstappen in de keten: van raffinaderijen en groothandel tot de pomp waar consumenten tanken. Dit komt door logistieke uitdagingen, maar ook omdat tankstations hun duurdere voorraad moeten afbouwen en de hoge kosten moeten compenseren die ze eerder hebben gemaakt.

De gesloten Straat van Hormuz heeft bovendien wereldwijde gevolgen. Golfstaten, die hun belangrijkste exportroute kwijt zijn, hebben hun olieproductie met miljoenen vaten per dag verlaagd. Het herstel daarvan is een complex en tijdrovend proces, wat de prijzen extra onder druk zet.

Korte-termijnverwachtingen

Patrick De Haan, hoofd petroleumanalyse bij GasBuddy, verwacht dat sommige staten aan het eind van dit jaar mogelijk onder de $3 per gallon kunnen zakken, mits de Straat van Hormuz direct en permanent opengaat.

‘Ik denk dat er een kans is dat we in sommige staten tegen het einde van het jaar prijzen onder de $3 zien.’

Toch waarschuwt de ervaren brandstofanalist Tom Kloza, die momenteel adviseur is bij Gulf Oil, dat een terugkeer naar het niveau van voor de oorlog dit jaar onwaarschijnlijk is.

‘Ik geloof niet dat de prijzen dit jaar terugkeren naar het niveau van voor de oorlog, zelfs als de Straat van Hormuz bijna direct weer ‘normaal’ wordt.’

Kloza voegt toe dat alleen staten met traditioneel lagere prijzen – zoals in het zuidoosten, de Great Plains en delen van de Great Lakes – mogelijk in de laatste maanden van het jaar onder de $3 per gallon kunnen zakken.