Democratische Kamerleden bereiden massale stem voor om Sheila Cherfilus-McCormick uit te zetten

Een meerderheid van de Democratische Kamerleden is bereid om te stemmen voor de uitzetting van hun partijgenoot Sheila Cherfilus-McCormick (D-Fla.) uit het Congres. Dat blijkt uit gesprekken met meer dan dertig volksvertegenwoordigers, aldus Axios. De stemming kan al volgende week plaatsvinden, direct na een beslissing van de House Ethics Committee over haar zaak.

Republikeinen zullen een stemming over uitzetting forceren, maar hebben daarvoor ongeveer 80 Democratische stemmen nodig om succesvol te zijn. Hakeem Jeffries, fractieleider van de Democraten, heeft nog niet duidelijk gemaakt hoe hij zijn partijgenoten zal adviseren te stemmen, zelfs als de commissie tot een bipartisan besluit komt dat uitzetting rechtvaardigt.

Na de hoorzitting van de Ethiekcommissie zal de Democratische fractie bijeenkomen. Jeffries zei tegen verslaggevers:

"We volgen de feiten en passen de relevante wet toe, zonder angst of vooroordeel."

Cherfilus-McCormick wordt beschuldigd van het witwassen van 5 miljoen dollar aan COVID-steunfondsen en het doorsluizen daarvan naar haar verkiezingscampagne. Zij ontkent de beschuldigingen en heeft in haar strafzaak 'niet schuldig' gepleit.

Reacties van Democratische Kamerleden

Enkele Democratische volksvertegenwoordigers hebben hun standpunt al duidelijk gemaakt:

• Angie Craig (D-Minn.) tegen Axios:

  "De beschuldigingen en het onderzoek zijn buitengewoon ernstig. We moeten hoge standaarden hanteren in het Congres."

• Eric Sorensen (D-Ill.) zei:

  "We moeten ervoor zorgen dat de Amerikaanse bevolking ons kan vertrouwen."

• Shri Thanedar (D-Mich.), Julie Johnson (D-Texas), John Larson (D-Conn.), Steve Cohen (D-Tenn.) en Vicente Gonzalez (D-Texas) verwachten allen te zullen stemmen voor uitzetting, mocht de Ethiekcommissie dat aanbevelen.
• Jared Golden (D-Maine) zei:

  "Ik neem hun aanbeveling zeer serieus."

• Johnny Olszewski (D-Md.) gaat nog een stap verder:

  "Dit is iets waar we serieus naar moeten kijken, zelfs als de commissie dat niet aanbeveelt."

Interne dynamiek en verwachtingen

Veel Kamerleden verwachten dat de Ethiekcommissie uitzetting zal aanbevelen. Zelfs als de partijleiding zich er niet expliciet achter schaart, zou dat geen verschil maken, aldus een senior Democratische volksvertegenwoordiger die anoniem sprak:

"Zelfs als ze dat niet doen, zijn er genoeg stemmen."

Een andere Kamerlid zei:

"Er is een duidelijke behoefte aan uitzetting. Misschien omdat we zo slecht functioneren en iets te doen moeten hebben, of omdat het gedrag steeds erger wordt. Hoe dan ook, ik ben er klaar voor."

Een derde volksvertegenwoordiger voorspelde:

"In de huidige politieke situatie zullen Democraten waarschijnlijk vóór stemmen."

Mogelijke uitkomst: vrijwillig vertrek

Sommige Kamerleden verwachten dat het niet eens tot een stemming komt. Uitzetting is zeldzaam, omdat Congresleden vaak zelf opstappen als duidelijk is dat ze worden weggestemd. Verschillende Democraten verwachten dat Jeffries Cherfilus-McCormick zal adviseren zelf ontslag te nemen, om een moeilijke stemming te voorkomen.

Een volksvertegenwoordiger zei:

"Dat deed Nancy [Pelosi] vroeger ook. Ik neem aan dat hij hetzelfde zal doen."

Een ander voegde toe:

"Als je weet dat je gaat, waarom jezelf dan door die pijnlijke procedure slepen? Dat deden Swalwell en Gonzales ook."

John Mannion (D-N.Y.) concludeerde:

"Op de een of andere manier lost dit zichzelf op."