Boeren betalen de prijs van Trumps oorlog tegen Iran

Landbouwcrisis door blokkade Straat van Hormuz

Het is planttijd in de Verenigde Staten, maar 70 procent van de Amerikaanse boeren kan zich geen voldoende hoeveelheid kunstmest veroorloven om al hun gewassen te zaaien. Een derde van de wereldwijde stikstofkunstmest, de meest gebruikte in de landbouw, passeert namelijk de Straat van Hormuz. Door de oorlog tussen de VS en Iran blijft deze cruciale scheepvaartroute grotendeels afgesloten.

Wereldwijde voedselcrisis dreigt

De Verenigde Naties waarschuwen voor een ‘langzaam bewegende voedselcrisis’: als boeren geen kunstmest kunnen kopen, zaaien ze minder, wat maanden later leidt tot schaarser en duurder voedsel. Volgens schattingen van de VN zouden 45 miljoen mensen wereldwijd door de blokkade van de Straat van Hormuz in hongersnood kunnen raken. Hoewel de situatie in de VS minder acuut is, voelen Amerikaanse boeren de gevolgen wel degelijk.

Stijgende kosten en faillissementen

De prijzen van kunstmest schommelen per minuut, sojabonenboeren worden nog steeds getroffen door exporttarieven en de dieselkosten zijn ook gestegen. Tijdens een hoorzitting van de Landbouw-, Voedings- en Bosbouwcommissie van de Amerikaanse Senaat deze week noemde senator John Boozman (Republikein, Arkansas) voedselzekerheid een kwestie van nationale veiligheid. Toch bleven concrete oplossingen uit – vooral het beëindigen van de oorlog werd niet genoemd.

Trent Kubik, voorzitter van de South Dakota Corn Growers Association, vertelde de commissie over zijn moeilijke seizoen: "We verwachtten al hogere kosten omdat we kunstmest in het hoogseizoen moesten kopen, maar door de oorlog in Iran verdubbelen onze uitgaven bijna."

In het eerste kwartaal van 2026 hebben al 86 Amerikaanse boerderijen faillissement aangevraagd onder Chapter 12. Ondertussen profiteren kunstmestproducenten van de crisis: hun winsten stijgen terwijl boeren het steeds zwaarder krijgen.

Oligopolie in de kunstmestindustrie

Omanjana Goswami, beleidsonderzoeker bij de Union of Concerned Scientists, wijst op de extreme concentratie in de kunstmestsector: "Vier grote bedrijven beheersen bijna de gehele Amerikaanse markt. Terwijl deze bedrijven miljarden winst maken, dalen de marges voor boeren door de hoge kunstmestprijzen."

Sinds het begin van de oorlog in Iran in februari zijn de prijzen van stikstofkunstmest met 28 procent gestegen, blijkt uit recent onderzoek van de Universiteit van Illinois. Boeren reageren door minder te zaaien en over te schakelen op gewassen die minder kunstmest nodig hebben. "In de VS zijn 4 miljoen acres maïs omgezet in soja, puur omdat er deze lente veel minder kunstmest beschikbaar was," aldus Goswami.

"Het ergste is dat al dat geld in de afgelopen 75 dagen is verdiend – maar niet door de boeren."

Herhalende crises in de landbouw

Volgens experts is de huidige crisis een direct gevolg van een onhoudbaar landbouwmodel dat afhankelijk is van goedkope kunstmest uit het buitenland. Goswami: "Boeren belanden elke keer weer in een crisis als de wereldwijde toeleveringsketens worden verstoord – of het nu gaat om de oorlog in Oekraïne in 2022 of de eerste maanden van de COVID-19-pandemie in 2020."

Zelfs als de oorlog in Iran zou eindigen, blijft de vraag of het Amerikaanse landbouwmodel wel toekomstbestendig is. Experts pleiten voor een structurele aanpak om boeren minder kwetsbaar te maken voor wereldwijde schokken.