ホルムズ海峡 肥料不足 米国農業

播種シーズンを迎えた米国の農家、肥料不足で窮地に

米国の農家の7割が、播種に必要な肥料を十分に購入できない状況に陥っている。世界の農業で最も広く使用される窒素肥料の約3分の1は、中東のホルムズ海峡を通過する必要がある。しかし、ドナルド・トランプ前大統領とベンジャミン・ネタニヤフ元イスラエル首相によるイランへの軍事介入により、同海峡は事実上封鎖された状態が続いている。

「ゆっくりとした食料危機」の到来

肥料の不足は、農家が播種量を減らす要因となり、数か月後には食料の供給不足と価格高騰につながる。国連の推計によると、ホルムズ海峡の封鎖により世界で4500万人が飢餓に直面する可能性があるという。米国でも状況は深刻で、肥料価格は日々変動し、大豆農家は輸出関税に悩まされ、さらにディーゼル燃料のコストも上昇している。

議員会議で浮き彫りになった食料安全保障の危機

米上院農業・栄養・林業委員会の公聴会で、アーカンソー州選出のジョン・ブーズマン上院議員（共和党）は「食料安全保障は国家安全保障に等しい」と発言したが、具体的な解決策は示されなかった。サウスダコタ州のトレント・クビック氏（サウスダコタ州トウモロコシ生産者協会会長）は、自身の農場の厳しい状況について次のように語った。

「当初は通常より高いコストを見込んでいましたが、イラン戦争の影響で肥料費がほぼ倍増しました。これは想定をはるかに超える負担です」

同氏のような農家の苦境は、今年に入ってからすでに86の農場が連邦破産法第12章を申請する事態につながっている。

肥料業界の利益拡大と農家の窮状

その一方で、肥料業界は高い利益を上げている。米国の肥料市場は4大メーカーが寡占しており、2024年2月にイラン戦争が始まって以来、窒素肥料の価格は28%上昇した（イリノイ大学のデータによる）。

オマジャナ・ゴスワミ氏（科学者の会連合、農業政策専門家）は「肥料業界は極めて寡占化が進んでおり、業界が数十億ドルの利益を上げる一方で、農家の利益率は肥料コストの上昇により大幅に低下しています」と指摘する。

農家は播種量を減らすだけでなく、肥料使用量の少ない作物への転換を余儀なくされている。ゴスワミ氏によると、米国では今春の肥料不足を補うために、約400万エーカー（約160万ヘクタール）のトウモロコシ畑が大豆畑に転換されたという。

「この75日間で多くのお金が動きましたが、その恩恵を受けたのは農家ではありませんでした」とクビック氏は語る。

繰り返される供給網の崩壊と持続不可能な農業モデル

ゴスワミ氏は「農家はグローバルサプライチェーンが崩壊するたびに、真っ先に危機にさらされます」と述べる。2022年のロシアによるウクライナ侵攻や2020年初頭のCOVID-19パンデミックでも同様の事態が発生した。専門家らは、海外から大量の肥料を輸入する現在の農業モデルが持続不可能であると指摘している。

一部の専門家は、イラン戦争が終結しても、肥料不足の問題は根本的には解決しないと警鐘を鳴らす。農業の構造的な課題に対する抜本的な見直しが求められている。

出典: Mother Jones
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