Britse miljardair met banden aan Tether schonk £22 miljoen aan Britse politiek – nieuwe regels kunnen de deur sluiten

Een Britse miljardair met een groot belang in Tether, de grootste stablecoin-uitgever ter wereld, heeft in de afgelopen jaren ruim £22 miljoen gedoneerd aan Reform UK. Zijn donaties maken hem de grootste politieke donor in de Britse geschiedenis. Nu de overheid nieuwe regels overweegt, kan zijn invloed snel afnemen.

Wie is Christopher Harborne?

Christopher Harborne, geboren in het Verenigd Koninkrijk, studeerde aan de Universiteit van Cambridge en woont sinds 1996 in Thailand. Daar staat hij bekend als Chakrit Sakunkrit en heeft hij de Thaise nationaliteit. Harborne bezit naar verluidt 12% van Tether, het bedrijf achter de stablecoin USDT met een omloop van ongeveer $184 miljard.

Volgens onderzoek van The Guardian is Harborne ook de grootste donateur ooit aan de Britse politiek. Sinds 2019 schonk hij meer dan £24 miljoen aan Reform UK en eerdere varianten van deze partij. Zijn fortuin is grotendeels opgebouwd in de vroege fase van cryptovaluta. Hij kocht al in 2011 Bitcoin en werd in 2014 een belangrijke Ethereum-houder. Zijn aandeel in Tether, een van de meest winstgevende bedrijven per medewerker ooit, maakt hem tot een van de rijkste individuen ter wereld.

Donaties aan Reform UK: een recordbedrag

Harbornes donaties aan Reform UK zijn opvallend groot. In december 2025 doneerde hij £9 miljoen, het grootste individuele bedrag ooit aan een Britse politieke partij. In maart 2026 volgde nog eens £3 miljoen. Zijn totale bijdragen sinds 2019 bedragen meer dan £24 miljoen, wat neerkomt op ongeveer twee derde van alle financiering die Reform UK ooit heeft ontvangen.

Zijn advocaten benadrukken dat Harborne een passieve investeerder is zonder invloed op het beleid van Tether. Toch roept de combinatie van zijn crypto-belangen en de politieke steun aan Reform UK vragen op. De partij, onder leiding van Nigel Farage, pleit voor een Bitcoin-reserve van de staat, een vlakke belasting van 10% op cryptovaluta en minder regulering van digitale activa.

Nieuwe regels kunnen donaties blokkeren

De Britse overheid wil nu strengere regels introduceren voor politieke donaties. Dit komt door de opkomst van cryptovaluta en de groeiende invloed van buitenlandse donateurs. Harbornes situatie toont aan dat bestaande wetgeving niet is aangepast aan de moderne financiële wereld.

Reform UK heeft zich sterk gemaakt voor het stimuleren van privé-uitgegeven stablecoins en tegen beperkingen van de Bank of England op dit gebied. De partij waarschuwt dat een door de staat uitgegeven digitale munt de centrale bank "ongekende controle" over financiële activiteiten zou geven.

Wat betekent dit voor de toekomst?

Als de nieuwe regels worden aangenomen, kunnen donaties zoals die van Harborne in de toekomst worden geblokkeerd. Dit zou de politieke financiering in het VK ingrijpend veranderen. Voorlopig blijft zijn invloed echter groot, zolang de huidige wetgeving van kracht blijft.

"Deze situatie laat zien hoe achterhaald de huidige wetgeving is in een tijdperk waarin crypto en digitale activa een steeds grotere rol spelen in de economie."