Un milliardaire lié à Tether injecte 22 millions de livres sterling dans la politique britannique : de nouvelles règles pourraient y mettre fin

Un homme d’affaires britannique, résident en Thaïlande depuis près de trois décennies, est devenu le plus grand donateur de l’histoire politique britannique. Christopher Harborne, également connu sous le nom thaïlandais Chakrit Sakunkrit, détient la citoyenneté thaïlandaise et contrôle environ 12 % de Tether, l’émetteur du stablecoin USDT en circulation à hauteur de 184 milliards de dollars.

Selon une enquête du Guardian, il a versé plus de 24 millions de livres sterling à Reform UK et à ses prédécesseurs depuis 2019. Un montant record, représentant près des deux tiers de tous les fonds jamais reçus par ce parti. Pourtant, Harborne ne vit pas au Royaume-Uni, et sa fortune est liée à une entreprise crypto opérant hors de toute juridiction nationale.

Ses dons massifs coïncident avec les positions pro-crypto de Reform UK, dirigée par Nigel Farage. Le parti prône notamment la création d’une réserve d’État en Bitcoin, une flat tax de 10 % sur les plus-values crypto, et une dérégulation du secteur. Il s’est également opposé aux limites proposées par la Banque d’Angleterre sur les stablecoins privés, les jugeant trop restrictives.

Un empire crypto bâti sur des investissements précoces

Harborne a commencé à investir dans les cryptomonnaies dès 2011, en acquérant des Bitcoins, puis en devenant un acteur majeur de l’Ethereum en 2014. Ces positions initiales constituent aujourd’hui une part substantielle de sa fortune. Son investissement dans Tether, bien que minoritaire, lui rapporte des revenus colossaux : l’entreprise génère environ 10 milliards de dollars de bénéfices annuels, ce qui en fait l’une des sociétés les plus rentables par employé au monde.

Ses avocats soulignent qu’il s’agit d’un investissement passif, sans rôle exécutif ni influence sur la gestion de l’entreprise. Une distinction importante pour évaluer la nature de ses dons politiques.

Des dons records et une influence politique croissante

En novembre 2025, Harborne a confirmé un don de 9 millions de livres sterling à Reform UK, le plus important jamais enregistré pour un particulier vivant. Un nouveau versement de 3 millions a suivi en mars 2026, selon le Guardian, portant son total à plus de 24 millions depuis 2019.

Ces contributions financent une partie majeure des activités du parti, dont les positions anti-establishment et souverainistes s’alignent sur les intérêts crypto. Farage a fait de l’adoption des cryptomonnaies un pilier de sa campagne, promettant un cadre réglementaire favorable aux acteurs privés.

Le gouvernement britannique réagit aux lacunes des lois sur le financement politique

La situation met en lumière les failles des réglementations actuelles, inadaptées à l’ère des cryptomonnaies. Harborne, dont la fortune est liée à une entreprise opérant hors des frontières nationales, peut financer un parti britannique sans y résider, exploitant des failles juridiques.

Face à cette réalité, le gouvernement britannique envisage de nouvelles règles pour encadrer les dons politiques, notamment ceux provenant de fortunes liées à des actifs numériques. L’objectif : clarifier les obligations de transparence et limiter l’influence de capitaux étrangers ou déconnectés du territoire.

Cette réforme pourrait marquer un tournant dans la régulation du financement des partis, alors que l’influence des cryptomonnaies dans la sphère politique ne cesse de croître.