Bilionário ligado à Tether doou £22 milhões à política britânica; novas regras podem fechar a porta

O bilionário britânico Christopher Harborne, que vive na Tailândia desde 1996 e controla 12% da Tether — empresa por trás do stablecoin USDT, avaliado em US$ 184 bilhões em circulação — tornou-se o maior doador da história da política partidária britânica. Segundo investigação do The Guardian, ele destinou mais de £24 milhões ao partido Reform UK e suas antecessoras desde 2019.

Harborne, que também possui cidadania tailandesa e usa o nome Chakrit Sakunkrit, não reside no Reino Unido. Sua fortuna está ligada a uma empresa de infraestrutura cripto global, operando fora de qualquer jurisdição única. Essa conexão levanta questões sobre o financiamento de um partido que lidera pesquisas de opinião com uma plataforma antiestabelecimento e de defesa da identidade soberana.

O governo britânico agora busca regulamentar as doações políticas, especialmente diante do crescimento de criptomoedas e stablecoins. A situação revela lacunas nas leis atuais de financiamento político, que não foram projetadas para o cenário cripto.

Da cripto à política: a trajetória de Harborne

Harborne iniciou seus investimentos em Bitcoin em 2011 e acumulou participação significativa no Ethereum até 2014. Sua fortuna, no entanto, está diretamente ligada à Tether, empresa que gera cerca de US$ 10 bilhões em lucro anual e é considerada uma das mais rentáveis por funcionário da história. Mesmo com uma participação minoritária, o valor de sua fatia é expressivo.

Seus advogados afirmam que Harborne é um investidor passivo, sem envolvimento executivo ou controle sobre políticas da empresa. No entanto, os dados mostram que ele direcionou uma parcela significativa de sua riqueza para a política britânica. Em 2025, uma doação de £9 milhões foi confirmada pela Comissão Eleitoral como a maior contribuição individual já registrada por uma pessoa viva a um partido político no Reino Unido. Em março de 2026, outros £3 milhões foram doados, segundo o The Guardian, totalizando mais de £24 milhões desde 2019 — cerca de dois terços de todo o financiamento já recebido pelo Reform UK.

Interesses financeiros e alinhamento político

O Reform UK, liderado por Nigel Farage, tem feito da defesa das criptomoedas um pilar de sua campanha. O partido propõe a criação de uma reserva estatal de Bitcoin, um imposto de 10% sobre ganhos de capital em ativos digitais e a desregulamentação do setor. Além disso, o grupo se opôs aos limites propostos pelo Banco da Inglaterra para stablecoins, argumentando que moedas digitais privadas devem ser incentivadas e que uma moeda digital estatal daria ao banco "controle sem precedentes" sobre as atividades financeiras.

Essa convergência entre os interesses financeiros de Harborne e a plataforma do Reform UK merece atenção. Enquanto o partido defende a redução da intervenção governamental no mercado cripto, o bilionário se beneficia diretamente do crescimento do setor, especialmente da Tether, cujo USDT é amplamente utilizado em transações globais.

O futuro das doações políticas no Reino Unido

O caso de Harborne expõe a necessidade de atualização das leis de financiamento político no Reino Unido. Com o avanço das criptomoedas e a crescente participação de bilionários estrangeiros no cenário político, o governo britânico estuda novas regras para aumentar a transparência e restringir doações de fontes não residentes ou com interesses financeiros conflitantes.

A discussão também abrange a aceitação de doações em criptomoedas por partidos políticos, prática que já ocorre em alguns países. No entanto, a falta de regulamentação clara e a volatilidade dos ativos digitais tornam o tema complexo.

"O atual sistema de financiamento político não foi feito para um mundo onde fortunas são construídas em ativos digitais e empresas operam além das fronteiras nacionais." — Especialista em regulação financeira.

Enquanto o debate avança, a doação de Harborne ao Reform UK permanece como um marco na política britânica, levantando questões sobre ética, transparência e os limites do financiamento privado em democracias.