Cowboys sluiten contractgesprekken met George Pickens voor 2026 uit

De Dallas Cowboys hebben bekendgemaakt dat ze in 2026 geen contractonderhandelingen zullen voeren met wide receiver George Pickens, die momenteel met een franchise-tag is vastgezet. Cowboys-eigenaar Jerry Jones en uitvoerend vicevoorzitter Stephen Jones hebben zijn zaakwaarnemer David Mulugheta benaderd om de toekomst van Pickens te bespreken.

Volgens NFL Media-journalist Ian Rapoport verliep het gesprek tussen de Cowboys en Mulugheta "professioneel en vriendelijk". Het is nog onduidelijk welke onderwerpen precies aan bod kwamen. Jerry Jones bevestigde eerder deze week dat de Cowboys Mulugheta vorige week hebben geïnformeerd over hun beslissing. Jones noemde het gesprek "vriendelijk" en gaf aan dat het ongeveer vijf tot tien minuten duurde.

Mulugheta is ook de zaakwaarnemer van Micah Parsons, die de Cowboys voor het begin van het seizoen 2025 hebben geruild nadat ze geen langetermijncontract konden overeenkomen. De edge rusher maakte duidelijk dat hij niet geïnteresseerd was in het spelen onder de vijfdejaarsoptie.

De Cowboys plaatsten in maart de franchise-tag op Pickens, een bedrag van $27,3 miljoen, om hem buiten de vrije markt te houden.

Tijdens een persconferentie voor de NFL Draft lichtte Stephen Jones de beslissing toe:

"Laten we beginnen met het feit dat het niet eenvoudig is om twee receivers te betalen die tegen de top van de marktprijs aan zitten. Dat is een flinke uitdaging, vooral wanneer je andere sterke spelers op je team hebt staan. Denk aan een quarterback die hier al jaren speelt en al jaren de best betaalde speler van de competitie is. Dat speelt zeker mee. Daarnaast is George nog relatief nieuw in het team. Ik denk dat hij het fantastisch heeft gedaan en alle verwachtingen heeft overtroffen. Anders hadden we hem niet voor een derde ronde kunnen draften. Dat is een pluspunt. Veel van die factoren spelen mee bij een langetermijncontract, maar de grootste uitdaging blijft de combinatie van zakelijke overwegingen en de nieuwe situatie."

De jaarlijkse gemiddelde salariskosten van CeeDee Lamb, die $34 miljoen per jaar verdient, behoren tot de hoogste in de competitie onder wide receivers.

De Cowboys geven aan dat ze bij de eerste ronde van de draft (12e overall pick) mogelijk een nieuwe wide receiver zullen selecteren.