Cowboys udskyder kontraktforhandlinger med George Pickens

Dallas Cowboys har meddelt, at de ikke vil indlede kontraktforhandlinger med wide receiver George Pickens i 2026, på trods af at han er blevet placeret på franchise-mærket. Ejeren Jerry Jones og direktør Stephen Jones har imidlertid ringet til Pickens' agent, David Mulugheta, for at drøfte spillerens fremtid, rapporterer NFL Medias Ian Rapoport.

Rapoport understreger, at samtalen var professionel og venlig. Det er dog uklart, præcis hvad der blev diskuteret, da Jerry Jones tidligere har oplyst, at Cowboys allerede sidste uge havde informeret Mulugheta om beslutningen. Jones betegnede samtalen som venlig og oplyste, at den varede mellem fem og ti minutter.

Mulugheta repræsenterer også edge rusher Micah Parsons, som Cowboys for nylig handlede væk inden starten på 2025-sæsonen, efter at have mislykkedes med at indgå en langvarig kontrakt med ham. Parsons havde tidligere gjort det klart, at han ikke ønskede at spille under femteårsoptionen.

Cowboys placerede i marts franchise-mærket på Pickens for 27,3 millioner dollars, hvilket forhindrer ham i at blive free agent.

Under en pressekonference inden NFL-draften forklarede Stephen Jones holdets beslutning nærmere:

"Lad os starte med det faktum, at det ikke er nemt at have to wide receivers, der bliver betalt som de bedst lønnede på markedet. Det er en stor udfordring, især når man har andre store spillere på holdet. En quarterback, der har været her og været den højst lønnede spiller i ligaen i mange år. Det er naturligvis en del af det. Den anden ting er Georges nyehed her. Jeg mener, han har gjort et fantastisk stykke arbejde. Han har overgået alle forventninger, og det ville vi ikke have gjort, hvis vi havde fået ham for et tredje-runders pick. Det er en stor fordel. Mange af disse ting spiller ind i en langvarig kontrakt, men det største problem er balancen mellem forretning og den nye situation."

CeeDee Lambs årlige gennemsnitlige løn på 34 millioner dollars placerer ham som den fjerde bedst lønnede wide receiver i ligaen. Cowboys erkender, at de muligvis vil draftede en ny wide receiver med det 12. samlede pick i draften.