Democraten onderzoeken of Trump-pardons betaald werden

Onderzoek naar mogelijke betalingen voor Trump-pardons

Democratische volksvertegenwoordigers en senatoren in de Verenigde Staten onderzoeken of voormalig president Donald Trump geld heeft ontvangen voor het verlenen van gratie aan veroordeelden. CBS News meldt dat de Democraten Dave Min (vertegenwoordiger), Raul Ruiz (vertegenwoordiger) en Peter Welch (senator) brieven hebben gestuurd naar meer dan tien mensen die door Trump zijn begunstigd met een pardon of clemency.

Vraag naar financiële tussenpersonen en lobbyactiviteiten

In de brieven wordt gevraagd naar contracten en betalingen aan tussenpersonen, zoals lobbyisten, sociale media-influencers en advocaten, die mogelijk hebben bijgedragen aan de gratieverlening. De Democraten wijzen erop dat veel van Trump’s pardon aan zijn bondgenoten zijn toegekend.

Volgens een analyse van de regering van gouverneur Gavin Newsom in Californië heeft Trump met zijn gratiebeslissingen bijna 2 miljard dollar aan teruggevorderde gelden uit Medicare- en belastingfraude, evenals schadevergoedingen voor slachtoffers, tenietgedaan.

Risico op vervolgonderzoek en strafvervolging

Dave Min waarschuwde in een interview met CBS News dat niet-reageren op de brieven kan leiden tot verdere onderzoeken en een groter risico op strafrechtelijke vervolging. Hij stelde dat Trump’s gratiebeslissingen de indruk wekken dat mensen buiten het rechtssysteem om kunnen komen, wat volgens hem een fundamenteel probleem is in de huidige Amerikaanse samenleving.

Onderzochte gevallen: van cryptocrimineel tot fraudeur

Onder de begunstigden van Trump’s pardon bevinden zich onder meer:

• Changpeng Zhao, de voormalige CEO van Binance, die miljarden verdiende met cryptovaluta voordat hij schuldig werd bevonden aan witwassen;
• Trevor Milton, de oprichter van het failliete bedrijf Nikola, die in 2023 tot vier jaar cel werd veroordeeld voor fraude met aandelen en telecommunicatie;

Milton had miljoenen dollars aan schadevergoeding verschuldigd aan zijn slachtoffers, maar door Trump’s pardon hoeft hij deze niet meer te betalen. Zijn zaak is slechts één voorbeeld van hoe gratie kan leiden tot het niet nakomen van financiële verplichtingen jegens slachtoffers.

Beperkte juridische impact van de brieven

Omdat de Democraten momenteel niet de meerderheid in het Congres hebben, beschikken ze niet over subpoena-macht. De brieven hebben daarom weinig tot geen juridische kracht. Ondertussen kan Trump blijven profiteren van de gunsten die hij heeft verleend aan zijn bondgenoten.

"Deze gratiebeslissingen sturen een verkeerd signaal: dat je met genoeg geld of invloed buiten het rechtssysteem kunt komen. Dat is een gevaarlijke boodschap voor de Amerikaanse samenleving."