미국 민주당 소속 연방의회 의원들이 도널드 트럼프 전 대통령의 사면 recipients가 금전적 대가를 지불했는지 여부를 조사하고 있다.
CBS News에 따르면, 민주당 소속 데이브 민(Dave Min) 하원의원과 라울 루이즈(Raul Ruiz) 하원의원, 피터 웰치(Peter Welch) 상원의원이 트럼프로부터 사면 또는 감형을 받은 10여 명 이상의 recipients에게 서한을 보냈다. 서한은 recipients가 ‘중개인, 금전적 기부, 기타 영향력 행사’를 통해 사면을 받았는지 여부를 조사하기 위한 것이다.
서한에 따르면, 트럼프의 사면 recipients 대부분은 그의 정치적 동지들로 구성됐다. recipients는 로비스트, 소셜미디어 인플루언서, 변호사 등에게 지불한 금액과 계약을 공개하도록 요구받았다. 민주당 의원들은 트럼프의 사면과 감형이 ‘피해자들의 보상과 정의 기회를 박탈한다’며, 캘리포니아 주지사 개빈 뉴섬(Gavin Newsom) 산하 분석팀이 발표한 자료를 인용했다. 해당 분석에 따르면, 트럼프의 사면으로 약 20억 달러에 달하는 Medicare 및 세금 사기 사건의 환수금과 피해자 배상금이 무효화됐다.
민 하원의원은 CBS와의 인터뷰에서 “서한을 recipients가 응답하지 않을 경우, 향후 의회 조사 대상이 되거나 추가 형사 기소 위험에 노출될 수 있다”고 경고했다. 그는 “트럼프의 사면은 사법 시스템을 우회할 수 있다는 메시지를 전달하며, 이는 현 정부 하에서 미국의 핵심 문제”라고 지적했다.
사면 recipients의 범죄 경력과 피해 규모
민주당이 조사 중인 recipients 중에는 전 cryptocurrency 거물 장펑저우(Changpeng Zhao)도 포함됐다. 장펑저우는 돈세탁 혐의로 유죄 판결을 받고 수억 달러를 벌었지만, 트럼프의 사면으로 형사 책임을 면했다. 또한, 2023년 니콜라(Nikola) 전기트럭 회사 사기 사건으로 유죄 판결을 받은 트레버 밀턴(Trevor Milton)도 recipients 명단에 올랐다. 밀턴은 투자자들에게 수천만 달러의 피해를 입혔으며, 사면으로 배상금 지급 의무에서 벗어났다.
한편, 민주당은 현재 의회 다수당이 아니기 때문에 서한에 법적 강제력이 없으며, 트럼프는 사면 recipients로부터 금전적 보상을 받을 수 있는 상황이다.