Demokratene undersøker om Trump tok betalt for benådninger

Demokratene i Kongressen har igangsatt en undersøkelse for å avdekke om president Donald Trumps benådninger kan ha vært knyttet til økonomiske gevinster eller annen form for innflytelse. Representanter fra Det demokratiske partiet har sendt brev til over et dusin personer som har mottatt benådning eller annen form for nåde fra Trump.

Brevene er underskrevet av demokratiske representanter som Dave Min og Raul Ruiz, samt senator Peter Welch. De ber mottakerne om å dokumentere eventuelle betalinger til mellomledd, lobbyister, advokater eller sosiale medieinfluensere som kan ha vært med på å påvirke beslutningen om benådning.

I brevene påpekes det at mange av Trumps benådninger har gått til allierte, og at dette kan ha berøvet ofre for økonomisk kriminalitet muligheten til erstatning og rettferdighet. Demokratene viser til en analyse fra guvernør Gavin Newsoms kontor, som viser at presidentens handlinger har nullstilt nesten to milliarder dollar i inndrevet penger fra Medicare- og skattebedrageri, samt tilbakebetaling til ofre.

Hvis mottakerne av brevene ikke svarer, risikerer de å bli gjenstand for ytterligere undersøkelser og potensielle straffeforfølgelser, ifølge representant Min. Han understreker at Trumps benådninger sender et signal om at man kan «omgå rettssystemet», noe som «går til kjernen av hva som er galt med Amerika akkurat nå».

Undersøkelsen omfatter økonomiske kriminelle

Demokratene undersøker blant annet benådninger gitt til personer dømt for økonomisk kriminalitet, som Changpeng Zhao, som tjente milliarder på kryptovaluta før han ble dømt for hvitvasking. Også Trevor Milton, grunnleggeren av det elektriske lastebil-selskapet Nikola, er blant dem som har fått benådning. Milton ble i 2023 dømt til fire års fengsel for verdipapir- og wirefraud, og skyldte millioner til sine investorer. Mange av dem som har fått benådning av Trump, står nå utenfor ansvar for erstatning til ofrene.

Siden demokratene ikke kontrollerer Kongressen, har de ikke mulighet til å utstede stevninger, noe som begrenser den juridiske tyngden av undersøkelsen. Likevel håper de å få svar gjennom frivillige opplysninger fra mottakerne av brevene. I mellomtiden kan Trump fortsette å motta belønninger fra dem han har benådet.