Democratische partij worstelt met verouderend leiderschap na overlijden van David Scott

Het overlijden van de Democratische afgevaardigde David Scott (Georgia) heeft binnen de partij een felle discussie doen oplaaien over de verouderende en vaak zieke leiding. Zijn dood op 80-jarige leeftijd, na meer dan twintig jaar in het Congres, heeft een gevoelige plek geraakt.

Een anonieme Democratische afgevaardigde zei tegen Axios:

"Ik wil niet tot mijn 80ste in dit ambt zitten, en ik snap niet waarom anderen dat wel zouden willen. Gewone mensen zullen deze vraag steeds vaker stellen."

De politicus noemde het een "liabiliteit" omdat de partij elke stem nodig heeft voor cruciale kwesties zoals de oorlog in Iran, stemrecht of verantwoording van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid.

"We hebben elke verdomde stem nodig om deze oorlog te stoppen, om stemrecht te beschermen of DHS ter verantwoording te roepen."

Scott was al jaren onderwerp van zorg vanwege zijn gezondheid. In 2024 werd hij als voorzitter van de Landbouwcommissie vervangen. Bij de voorverkiezingen stond hij tegenover een groot aantal jongere, goed gefinancierde tegenkandidaten die hem probeerden te vervangen.

Volgens cijfers is Scott de achtste afgevaardigde die in de afgelopen twee jaar is overleden. Alleen al in 2024 zijn zeven Democraten van 70 jaar of ouder overleden of afgetreden. Zijn dood komt slechts een dag na het vertrek van voormalig afgevaardigde Sheila Cherfilus-McCormick (Florida), die werd beschuldigd van verduistering van 5 miljoen dollar aan COVID-steun.

Met slechts 218 zetels tegenover 212 voor de Democraten, kan elke stem het verschil maken bij partijgebonden stemrondes.

"Als we een stem verliezen omdat iemand moet aftreden door corruptie of omdat iemand is overleden, moeten mensen zich echt afvragen: ben jij echt de enige die je district nu nog adequaat kan vertegenwoordigen?"

Reacties uit de partij

David Hogg, voormalig vicevoorzitter van de Democratische Nationale Commissie en oprichter van Leaders We Deserve, reageerde:

"Het overlijden van voorzitter Scott is verschrikkelijk voor zijn familie, vrienden, medewerkers en iedereen die hij inspireerde. Maar het is ook een ramp voor zijn kiezers, die maandenlang zonder vertegenwoordiging kunnen zitten, en voor de Democratische fractie, die opnieuw een stem verliest in het Congres."

Amanda Litman, medeoprichter van Run For Something, zei:

"Mijn condoleances aan de familie van Scott. Zijn gemeenschap en onze democratie verdienen beter dan leiders die vasthouden aan macht tot ze erop neervallen."

Een derde Democratische afgevaardigde voegde toe dat Scotts overlijden de noodzaak versterkt om jongere kandidaten naar voren te schuiven.

"Vandaag komt er meer druk te liggen op mijn collega’s die ouder zijn. De vraag zal weer op tafel komen: waarom stel je je nogmaals verkiesbaar?"