Duizenden juristen verlaten Justitie onder Trump: 'Wetteloosheid neemt toe'

Het ministerie van Justitie in de Verenigde Staten verliest in hoog tempo ervaren juristen en medewerkers sinds Donald Trump voor de tweede keer het presidentschap op zich nam. De uitstroom is zo groot dat het de werking van de hoogste rechtshandhavingsinstantie van het land ernstig verstoort.

Volgens Stacey Young, een 18 jaar ervaren jurist bij Justitie, vertrekken medewerkers omdat ze weigeren mee te werken aan vervolgingen die op bevel van de president ongrondwettelijk zijn. ‘Langdurige juristen nemen ontslag omdat ze geen genoegen nemen met wraakzuchtige vervolgingen, die per definitie in strijd zijn met de grondwet,’ aldus Young in een interview met MeidasTouch’s Scott MacFarlane.

In sommige gevallen worden juristen die weigeren, illegaal ontslagen. Daarnaast leidt de cultuur van politieke vervolgingen tot een massale uittocht. ‘De gevolgen zijn verwoestend: Justitie verliest talloze juristen, de rechtsstaat wordt uitgehold en de reputatie van het ministerie is volledig ingestort,’ waarschuwt Young.

Massale uittocht bij Justitie

Voor Trumps terugkeer naar het Witte Huis werkten er naar schatting 10.000 juristen bij het ministerie van Justitie. Eind september 2025 was dat aantal bijna gehalveerd: zo’n 5.500 medewerkers – niet alleen juristen – hadden het departement verlaten. Dat blijkt uit cijfers van Justice Connection, een organisatie die vertrekken bij Justitie bijhoudt. Medewerkers vertrokken vrijwillig, accepteerden een ontslagregeling of werden ontslagen.

De vervanging van deze ervaren krachten verloopt traag. Dat veroorzaakt enorme achterstanden in cruciale dossiers. Zo had het immigratietribunaal – een prioriteit in Trumps tweede ambtstermijn – eind februari 2026 een achterstand van meer dan 3,3 miljoen zaken. Volgens Transactional Records Access Clearinghouse betekent dit dat de levens van miljoenen mensen in de wachtstand staan, terwijl ze wachten op een juridische uitspraak die bepaalt of ze in de VS mogen blijven.

Politisering van Justitie onder vuur

De radicale koerswijziging van Justitie richting de MAGA-agenda roept grote bezorgdheid op in de juridische wereld. Critici wijzen erop dat de toenemende politisering van het ministerie het vertrouwen in het Amerikaanse rechtssysteem ernstig ondermijnt. ‘Wanneer Justitie wordt ingezet als politiek instrument, raakt de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht in het geding,’ aldus een woordvoerder van een juridische belangenorganisatie.

De uitstroom van juristen en de groeiende achterstanden in zaken als migratie en mensenrechten tonen volgens waarnemers aan dat de politieke inmenging van Trump bij Justitie diepgaande gevolgen heeft voor de rechtsstaat.