Forza Horizon 6 lijkt verdacht veel op Tony Hawk’s Pro Skater 4 – en dat is geen toeval

Forza Horizon 6 is nog niet uit – de release staat gepland voor 19 mei – en de meeste spelers hebben het spel nog niet onder handen gehad. Slechts een handvol recensenten, waaronder mijn collega Adam, kreeg een vooruitblik. Tijdens een gesprek over het spel viel hem een missie op die meteen een belletje deed rinkelen. Het klonk alsof hij een favoriete sidequest uit Tony Hawk’s Pro Skater 4 aan het beschrijven was, maar dan met auto’s.

In Forza Horizon 6 duikt de autofotograaf Larry Chen regelmatig op. Hij is een personage dat je opdrachten geeft: rij bepaalde missies om hem spectaculaire foto’s te laten maken van iconische Japanse locaties. Bijvoorbeeld de missie ‘Shutter Speed’, waarbij je in een Mugen-tuned Honda CRX op 90 km/u over een brug bij Daikoku Parking Area moet scheuren. Het doel? Een tijdschriftfoto maken van een rijdende auto. Larry Chen staat er zelf bij, herkenbaar aan zijn Canon-shirt, pet en gezichtsmasker.

Voor wie Tony Hawk’s Pro Skater 4 verslond, komt dit verhaal bekend voor. In dat spel kreeg je ook missies van de legendarische skatefotograaf Atiba Jefferson, die voor bladen als Transworld en Thrasher werkte. Hij stuurde je naar locaties als Alcatraz om spectaculaire tricks vast te leggen. De overeenkomst is opvallend.

De vraag drong zich op: was dit toeval of een bewuste keuze? Om dat te achterhalen, nam ik contact op met Larry Chen zelf. Zijn antwoord was verrassend.

"Ik vind deze vraag geweldig, want ik ben heel goede vrienden met Atiba Jefferson. We zijn allebei Canon Explorers of Light. Ik ben de enige autofotograaf in de groep, hij de skatefotograaf, dus het was logisch dat we elkaar leerden kennen via Canon-evenementen. We zijn zelfs op dezelfde dag in deze exclusieve groep opgenomen."

Chen vervolgde:

"Ik ken zijn rol in Tony Hawk’s Pro Skater 4 goed. Toen ik hem vertelde dat ik in Forza Horizon 6 zou verschijnen, vertelde hij me verhalen over zijn ervaringen met dat spel."

Het bewijs was rond. De makers van beide spellen zijn niet alleen verbonden via een missieconcept, maar ook persoonlijk. Chen onthulde zelfs een grappig detail:

"Het grappigste verhaal is dat Atiba al zijn voice lines voor Tony Hawk’s Pro Skater 4 had ingesproken, maar het studio besloot zijn echte stem niet te gebruiken. Ze vervingen alles door een stemacteur."

Dit feit is ook terug te vinden in de documentaire van Vice over Jefferson. Een teleurstellende ervaring voor de fotograaf, maar wel een die de link tussen beide spellen nog sterker maakt.