GameStop-baas Ryan Cohen wil eBay kopen: ‘Ik verkoop spullen op eBay om eBay te betalen’

GameStop heeft zondag een bod van bijna 56 miljard dollar uitgebracht op e-commercegigant eBay. Een dag later sprak CNBC met GameStop-CEO Ryan Cohen over de overnamepoging. De media noemden het interview al snel ‘bizar’, ‘ontwijkend’, ‘duizelingwekkend’ en ‘onhandig’ – alsof het eerder een sketch van Saturday Night Live was dan een serieus zakelijk gesprek.

Cohen kon weinig duidelijkheid bieden over hoe GameStop de deal zou financieren. eBay heeft een marktwaarde van 46 miljard dollar, terwijl GameStop zelf slechts 11 miljard dollar waard is. Toen CNBC-coanchor Becky Quick vroeg hoe de cijfers precies zouden kloppen, antwoordde Cohen: ‘Dat staat op onze website. Half contant, half in aandelen, maar de details staan op onze website.’

Toch blijft er een gat van ongeveer 16 miljard dollar over, zelfs met GameStops 9 miljard dollar aan kasreserves en een financieringsbrief van 20 miljard dollar van TD Securities. ‘We zullen zien wat er gebeurt,’ reageerde Cohen vaag. ‘Dat is een vrij eenvoudige vraag,’ kaatste Quick terug. ‘Ik snap het niet. Waar komt de rest van het geld vandaan?’

‘Ik begrijp uw vraag niet,’ zei Cohen. ‘We bieden half contant, half in aandelen. We kunnen aandelen uitgeven om de deal rond te krijgen, maar de volledige details staan op onze website.’

Kort daarna postte Cohen op X (voorheen Twitter): ‘Ik verkoop spullen op eBay om eBay te betalen.’ Zijn account werd even later geschorst, maar staat nog steeds online met alle lopende veilingen. Daaronder bevinden zich onder meer honkbalkaarten, een eerste generatie Apple iPhone van 9.000 dollar en andere verzamelobjecten. Elke listing bevat een ondertekende kopie van Cohens voorstelbrief aan eBay.

In het CNBC-interview zei Cohen dat eBay ‘de op één na grootste e-commercefranchise’ heeft en dat er een grote kans ligt om het bedrijf verder uit te breiden. ‘We kunnen kosten besparen, de omzetgroei versnellen en ons richten op verzamelobjecten, die een veel grotere markt kunnen worden,’ aldus Cohen. ‘Door een ondernemersmentaliteit in te brengen, kunnen we eBay naar een hoger niveau tillen.’

GameStop heeft al een 5% stake in eBay. Het bedrijf bevestigde via een persbericht dat het het bod heeft ontvangen, maar weigerde verder commentaar te geven terwijl de raad van bestuur het voorstel ‘grondig en zorgvuldig’ overweegt.

In een apart interview met de Wall Street Journal stelde Cohen dat de overname van eBay ‘een serieuze concurrent voor Amazon’ zou kunnen worden. Amazon behaalde vorig jaar een omzet van bijna 717 miljard dollar, terwijl GameStop zelf slechts 3,6 miljard dollar omzette.