Giants en Bengals sluiten Dexter Lawrence-deal vroeg af na mislukte Maxx Crosby-transactie

De New York Giants hadden graag een deal gesloten met de Cincinnati Bengals om defensive tackle Dexter Lawrence te ruilen voor hun eerste rondekeuze tijdens de NFL Draft. Deze keuze stond op dat moment op de klok. Zo’n deal had voorkomen dat andere teams de Giants konden inhalen door te raden welke speler de Giants op plek 10 zouden selecteren.

Uiteindelijk gebeurde dit niet. De Cleveland Browns daalden af naar plek 9 en kozen een tackle voordat de Giants een speler op dezelfde positie selecteerden. De Giants zullen nooit toegeven dat ze Spencer Fano (de keuze van de Browns) boven Francis Mauioga hadden verkozen, maar de beste manier om de deal met Lawrence af te sluiten was tijdens de draftpick op plek 10.

Volgens meerdere bronnen binnen de competitie was de mislukte deal rond Maxx Crosby een cruciale factor die de onderhandelingen versnelde. Een bron stelde dat beide teams bezorgd waren over Lawrences medische keuring. Voor de Crosby-deal was dit minder een issue.

Neem de trade die in 2022 de receiver A.J. Brown van de Tennessee Titans naar de Philadelphia Eagles stuurde. Die deal vond plaats terwijl de keuze van Philadelphia op de klok stond. Zo voorkwamen de Eagles dat de Titans konden worden ingehaald door een team dat vermoedde dat Philadelphia Brown zou selecteren als vervanger. (Dat Burks later niet aan de verwachtingen voldeed, doet niet ter zake. Veel eerste rondekeuzes vallen tegen, ook al wordt dat zelden hardop gezegd tijdens de draft.)

De Brown-deal had mogelijk niet zo snel plaatsgevonden na de Crosby-deal. Hoewel teams toegang hebben tot volledige medische dossiers, inclusief de exit-fysieke van het voorgaande seizoen, blijven alle trades afhankelijk van een succesvolle medische keuring. Dat bleek vrijdag opnieuw toen de Minnesota Vikings en Eagles een deal sloten rond defensive end Jonathan Greenard, die pas bekend werd gemaakt nadat de keuring was doorstaan.

Voor de Giants, Bengals en Lawrence waren de belangen veel groter. Een stille deal had wellicht mogelijk zijn, maar het risico was te groot. Daarom werd besloten de deal vroeg af te ronden, ondanks dat andere teams vijf dagen de tijd hadden om te raden welke speler(s) de Giants op plek 10 zouden selecteren – en mogelijk hun plek in de rij konden innemen. (Zoals de Eagles deden door receiver Makai Lemon van de Pittsburgh Steelers te selecteren donderdagavond.)

Lawrence en de Bengals moesten ook nog een nieuw contract afronden. De Eagles deden dat vier jaar geleden met Brown en slaagden er vrijdag opnieuw in met Greenard.

Uiteindelijk maakten zowel de medische keuring als het contract de vroege deal met Lawrence noodzakelijk voor alle betrokken partijen.

Dat betekent niet dat er nooit meer een speler zal worden geruild voor een keuze die op de klok staat. Wel vereisen dergelijke deals duidelijke voorwaarden voor het geval de speler de medische keuring niet doorstaat. Met de keuze op plek 10 was dat risico voor de Giants te groot.