Giants og Bengals fullførte tidlig Dexter Lawrence-handel på grunn av mislykket Crosby-aksjon

New York Giants og Cincinnati Bengals fullførte en tidlig handel med defensive tackle Dexter Lawrence i årens draft, og dette skyldtes delvis en mislykket forhandling med Las Vegas Raiders tidligere i sesongen.

Ideelt sett ville Giants ha sikret seg Bengals’ førstekretsvalg i bytte mot Lawrence da picket stod på bordet under draftet. Dette ville ha forhindret laget i å bli forbigått av andre lag som gjettet riktig på hvilken spiller Giants vurderte til nummer 10.

Dette skjedde imidlertid ikke. Browns byttet seg ned til nummer ni og plukket en tackle like før Giants valgte en spiller på samme posisjon. Giants har aldri bekreftet at de ville ha valgt Spencer Fano (som Browns plukket) i stedet for Francis Mauioga, men det var tydelig at de ønsket å unngå å bli overhalet.

Den beste måten å gjennomføre Lawrence-handelen på, ville vært å gjøre det mens picket stod på bordet. Ifølge flere kilder i ligaen var den mislykkede Crosby-handelen en avgjørende faktor for at avtalen ble gjort tidlig. Begge lagene var bekymret for at Lawrence ikke ville bestå den medisinske testen, noe som ville vært mindre sannsynlig før Crosby-saken.

Tenk på handelen som sendte mottaker A.J. Brown fra Tennessee Titans til Philadelphia Eagles under draftet i 2022. Handelen ble gjennomført mens Eagles’ pick stod på bordet, noe som forhindret Titans i å bli overhalet av et lag som kunne ha antatt at de ville bruke valget på å erstatte Brown. (At mottaker Treylon Burks ikke slo gjennom, er irrelevant. Mange førstekretsvalg ender ikke opp med å leve opp til forventningene.)

Brown-handelen ville kanskje ikke ha skjedd på samme måte etter Crosby-saken. Selv om lagene har tilgang til full medisinsk dokumentasjon, er alle handler avhengige av at spilleren består den endelige fysiske testen. Dette var tilfellet da Vikings og Eagles nylig ble enige om en handel med defensive end Jonathan Greenard, og avtalen ble holdt hemmelig inntil spilleren bestod testen.

For Lawrence, Bengals og Giants var innsatsen mye høyere. Det ville vært mulig å prøve å gjennomføre handelen stille, men det ville vært vanskelig. Avgjørelsen ble derfor å fullføre avtalen så tidlig som mulig, selv om dette ga andre lag fem dager til å vurdere hvilke spillere Giants ville målrettet med pick nummer 10 – og eventuelt å kutte foran dem. (Som Eagles gjorde da de plukket mottaker Makai Lemon fra Steelers torsdag kveld.)

Lawrence og Bengals måtte også forhandle frem en ny kontrakt. Eagles gjorde det samme med Brown for fire år siden, og de klarte det igjen på fredag med Greenard.

Til syvende og sist gjorde både den medisinske testen og kontraktsforhandlingene det nødvendig for alle involverte å fullføre Lawrence-handelen tidlig.

Dette betyr ikke at ingen spillere noensinne vil bli byttet for et pick som står på bordet. Slike handler krever imidlertid klare reservasjonsplaner dersom spilleren ikke består den medisinske testen. Med picket på bordet er risikoen for å bli overhalet av konkurrerende lag for stor til å overse.