ICE haalt Disney-cruisemedewerkers van boord in verrassende inval

Passagier Dharmi Mehta beschreef hoe ze getuige was van het oppakken van de hoofdkelner van het schip, met zijn handen op de rug geboeid. "We kenden hem goed," zei ze tijdens een persconferentie. "Hij bediende ons nog 45 minuten tot een uur voordat hij in boeien werd geslagen."

Mehta zag hoe bemanningsleden werden meegenomen in hun Disney-uniformen, zonder hun persoonlijke bezittingen. De hoofdkelner had haar verteld dat hij twee dochters had en uitkeek naar het weerzien met hen. "Het was hartverscheurend en angstaanjagend," aldus Mehta. Ze maakte zich grote zorgen over de toekomst van de opgepakte medewerkers. De havenpolitie van San Diego ontkende betrokkenheid bij de inval.

Ook Holland America Line getroffen

Twee dagen na de inval op de Disney Magic werden volgens mensenrechtenorganisaties vier bemanningsleden van de MV Zaandam, beheerd door Holland America Line, opgepakt door ICE.

Benjamin Prado van de belangenorganisatie Unión del Barrio waarschuwde tijdens dezelfde persconferentie voor een groeiende trend: "Dit is geen geïsoleerd incident. Het gebeurt niet alleen in San Diego, maar door heel Amerika."

Prado beschuldigde de Amerikaanse overheid van het schenden van het recht op een eerlijk proces en toegang tot consulaire bijstand – beschuldigingen die eerder al tegen de regering-Trump werden ingebracht.

ICE beschuldigt bemanningsleden van ernstige misdrijven

ICE ontkent dat de inval een willekeurige actie was. Volgens een woordvoerder werden de 23 opgepakte bemanningsleden van verschillende cruiseschepen in het kader van Operation Tidal Wave gearresteerd op verdenking van betrokkenheid bij kinderporno. De informatie zou afkomstig zijn van het National Center for Missing and Exploited Children.

De gearresteerden werden overgebracht naar Los Angeles voor verwerking en hun visa werden ingetrokken. ICE-woordvoerder Sandra Grisolia bevestigde dit in een verklaring aan CBS.

"HSI San Diego arresteerde 23 bemanningsleden van meerdere cruiseschepen in de haven van San Diego als onderdeel van Operation Tidal Wave. De arrestaties richtten zich op personen die verdacht worden van betrokkenheid bij kinderporno, gebaseerd op informatie van het National Center for Missing and Exploited Children. De arrestanten werden overgebracht naar Los Angeles voor verwerking en hun visa werden ingetrokken."

Reacties en gevolgen

• Mensenrechtenorganisaties spreken van een groeiende trend van ICE-invallen in de cruisewereld.
• Getuigen melden schokkende taferelen tijdens de inval op de Disney Magic.
• ICE benadrukt dat de actie gericht was op ernstige misdrijven, met name kinderporno.
• De havenpolitie van San Diego ontkent betrokkenheid bij de inval.