Jane Fonda eerbiedigt Robert Redford en waarschuwt voor Paramount-Warner fusie

Jane Fonda was donderdag aanwezig bij de openingsavond van het TCM Classic Film Festival 2026 om haar respect te betuigen aan haar overleden medeacteur Robert Redford, met wie ze in vier films speelde. Tegelijkertijd uitte de politiek actieve actrice kritiek op de mogelijke fusie tussen Paramount en Warner Bros., die volgens haar in strijd is met de idealen waar Redford zich voor inzette bij de oprichting van het Sundance Film Festival en het Sundance Institute in de jaren '80.

Tijdens een 20-minuten durend gesprek op het podium, voorafgaand aan de vertoning van de komedie Barefoot in the Park (1967), blikte Fonda terug op haar samenwerking met Redford in de late jaren '70. Toen was hij gefrustreerd over de groeiende focus op blockbusters in Hollywood en besloot hij onafhankelijke films te ondersteunen via Sundance.

«Hij hield niet van de manier waarop films in Hollywood commercieel moesten zijn», aldus de 88-jarige actrice. «In die tijd hoorde je vaak: ‘Maak geen westerns, want die doen het niet goed.’ Hij wilde films maken die nuance en diversiteit uitstraalden.»

Fonda sloot haar betoog af met een waarschuwing tijdens het gesprek met TCM-presentator Ben Mankiewicz: «Als we naar wat er nu in deze stad gebeurt en naar die aanstaande fusies kijken, dan verliezen we wat Bob probeerde te bereiken. De diversiteit, complexiteit en nuance… We moeten vechten. Ik wil vechten in de geest van Robert Redford.» Haar woorden werden met luid applaus ontvangen in de volle TCL Chinese Theatre.

Het grootste deel van de vragen en antwoorden was echter luchtiger van toon, passend bij de introductie van Barefoot in the Park, een romantische komedie gebaseerd op een van Neil Simons eerste succesvolle toneelstukken. Het was de tweede film waarin Fonda en Redford samenwerkten, na The Chase (1966) en gevolgd door The Electric Horseman (1979) en Our Souls at Night (2017).

Fonda gaf openhartig toe dat ze destijds een zwak had voor Redford: «Ik had zo’n crush op hem dat het pijn deed.» Ze voegde eraan toe: «We waren allebei getrouwd, maar ik vroeg hem ooit: ‘Heb je ooit affaires?’ Hij gaf een vreemd antwoord: ‘Als ik een affaire zou hebben, dan zou het met iemand zijn zoals een hoer.’»

Redford was nog geen filmster toen ze samenwerkten, maar Fonda voorzag al dat hij een grote naam zou worden. «We filmden Barefoot op de Paramount-lot. Ik herinner me dat we door de gang liepen en elke secretaresse haar deur opende en naar hem keek. Ik dacht: ‘Hij gaat een grote ster worden.’»

Ook deelde Fonda anekdotes over Redfords karakter: hij klom graag op de toren van het Fox Westwood Village Theater in Los Angeles, kwam altijd twee tot drie uur te laat op de set – zelfs bij films die hij zelf produceerde – en ze zag hoe vrouwen tijdens de opnames van The Electric Horseman in Las Vegas naar hem toe renden en flauwvielen aan zijn voeten. «Ik had nog nooit zoiets gezien», aldus Fonda over de adoratie die hij ontving. «Het was moeilijk voor hem om daarmee om te gaan.»