De San Francisco 49ers hebben met de 90e keuze in de NFL Draft 2024 running back Kaelon Black uit Indiana geselecteerd. Deze keuze leidde tot kritiek van draftanalisten, die de selectie in de derde ronde als een te hoge investering bestempelden.
Zowel algemeen directeur John Lynch als hoofdcoach Kyle Shanahan verdedigden de keuze echter onvoorwaardelijk. "Dat is gewoon onze evaluatie van hem," aldus Shanahan recentelijk. "Of het nu goed of fout is, dit is onze inschatting."
Black zelf gebruikt de kritiek als brandstof voor zijn eerste seizoen in de NFL. "Het maakt me alleen maar harder werken," zei hij tegen Chase Senior van Chat Sports, via David Bonilla van 49erswebzone.com. "Ik moet mijn coach gelijk geven. Ik zou liegen als ik zei dat ik de negatieve reacties op zijn keuze niet heb gezien, maar we blijven gefocust. We gaan door en zullen bewijzen dat hij gelijk had."
In 2024 behaalde Black 251 rushing yards voor Indiana, maar in 2025 groeide hij uit tot een van de twee 1.000-yard running backs van de Hoosiers. Hij sloot het seizoen af met 1.040 rushing yards en 10 touchdowns. Daarnaast ving hij vier passes voor 36 yards.