Lindsey Graham eist stopzetting Iran-onderhandelingen na beschuldigingen aan Pakistan

Tijdens een hoorzitting van de Senaatscommissie voor Appropriaties over de Pentagonbegroting van $1,5 biljoen explodeerde senator Lindsey Graham in woede. Hij uitte zijn frustratie over de onderhandelingen tussen de VS en Iran, waarbij hij Pakistan beschuldigde van het steunen van Iran.

Graham reageerde op een rapport van CBS News, waarin stond dat Pakistan Iraanse vliegtuigen op militaire bases had toegestaan. Volgens Graham zou dit betekenen dat Pakistan Iran beschermt tegen Amerikaanse luchtaanvallen, wat in strijd is met de rol als bemiddelaar tussen de VS en Iran.

Tijdens de hoorzitting confronteerde Graham generaal Dan Caine, voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, en minister van Defensie Pete Hegseth, met deze beschuldigingen. Beide militairen weigerden zich uit te spreken over de zaak.

"Ik wil me niet bemoeien met deze onderhandelingen," aldus Hegseth. Graham reageerde furieus: "Ik wel! Ik wil me er wél in mengen! Ik vertrouw Pakistan voor geen meter. Als ze inderdaad Iraanse vliegtuigen op hun bases hebben staan om Iraanse militaire activa te beschermen, moeten we misschien op zoek naar een andere bemiddelaar. Geen wonder dat deze onderhandelingen nergens toe leiden!"

"Geen wonder dat deze onderhandelingen nergens toe leiden!" — Lindsey Graham

Graham had eerder al zijn bezorgdheid over Pakistan uitgesproken, met name vanwege zijn loyaliteit aan Israël. "Als dit rapport klopt, moet de rol van Pakistan als bemiddelaar volledig worden heroverwogen," schreef hij op X. "Gezien eerdere uitspraken van Pakistaanse defensieambtenaren over Israël, zou dit me niet verbazen."

Het is onduidelijk op welke uitspraken Graham doelde, maar Pakistaanse functionarissen hebben herhaaldelijk de Israëlische aanvallen op Gaza, Libanon en Iran veroordeeld. Het ministerie van Buitenlandse Zaken van Pakistan ontkende de berichtgeving van CBS en noemde deze "misleidend en sensationeel".

"De Iraanse vliegtuigen die momenteel in Pakistan staan, zijn aangekomen tijdens de wapenstilstand en hebben geen enkele link met militaire voorbereidingen of beschermingsmaatregelen," aldus een verklaring. "De beweringen hierover zijn speculatief, misleidend en volledig los van de feiten."

Ondertussen blijven de onderhandelingen tussen de VS en Iran moeizaam verlopen. Donald Trump verklaarde zondag dat de laatste voorstellen van Iran "volledig onaanvaardbaar" waren. Premier Shehbaz Sharif en generaal Asim Munir van Pakistan spelen een sleutelrol als bemiddelaars, maar een oplossing lijkt nog ver weg.