Microsoft krijgt extra tijd door RAM-crisis: SteamOS groeit maar traag

Valve en zijn besturingssysteem SteamOS hebben iets bereikt waar grote bedrijven zoals Apple decennialang naar streefden: een deuk slaan in de dominantie van Windows in de pc-gamingwereld. Uit de meest recente cijfers van Valve blijkt dat Microsoft nog steeds de onbetwiste leider is: ruim 92% van alle pc’s die via Steam games spelen, draaien op Windows. Toch is er verandering op komst.

Windows verliest langzaam terrein

Vijf jaar geleden draaide nog 96% van de Steam-gebruikers op Windows. Tien jaar geleden was dat zelfs bijna 96%. Vijftien jaar terug zat Windows op 96%. Verder terugkijken is lastig, omdat Steam destijds alleen op Windows beschikbaar was – een bewijs van de alomtegenwoordigheid van Microsoft.

Tussen april 2021 en nu is het marktaandeel van Linux gestegen van minder dan 1% naar meer dan 5%. Dat lijkt een kleine sprong, maar het is een historisch hoogtepunt. Niet al deze groei is toe te schrijven aan SteamOS zelf; Valve maakt geen apart onderscheid in de statistieken. Wel is Arch Linux, de basis van SteamOS, verantwoordelijk voor ongeveer 0,33% van die groei. Toch markeert deze stijging een doorbraak: Valve heeft Linux-gaming succesvol gepromoot zonder ontwikkelaars te dwingen Linux-native games te maken.

De RAM-crisis als vertragende factor

Microsoft lijkt tijdelijk te profiteren van de wereldwijde RAM-schaarste, die de adoptie van Linux-gebaseerde systemen zoals SteamOS vertraagt. Hoewel de vraag naar alternatieve besturingssystemen groeit, blijft de hardwaretoegang een knelpunt. Dit geeft Microsoft een adempauze in de strijd tegen SteamOS en andere Linux-distributies.

Hoe Valve Linux-gaming mainstream maakte

In de vroege jaren 2010 probeerde Valve met weinig succes om Windows direct te bestrijden door Linux-native games te promoten. De strategie mislukte, maar met de komst van Proton – Valves tool om Windows-games op Linux te draaien – veranderde alles. Via mond-tot-mondreclame en gebruiksvriendelijkheid groeide SteamOS organisch, zonder dat ontwikkelaars extra moeite hoefden te doen.

Deze aanpak heeft niet alleen Linux-gaming populairder gemaakt, maar ook de druk op Microsoft vergroot om zijn ecosysteem te verbeteren. Toch blijft Windows, met zijn brede hardware-ondersteuning en vertrouwdheid bij gamers, moeilijk te verslaan.

De toekomst van pc-gaming: diverser dan ooit?

Hoewel SteamOS en Linux nog steeds een klein marktaandeel hebben, is de trend duidelijk: gamers zoeken naar alternatieven. De combinatie van Proton, betere hardware-ondersteuning en een groeiende community maakt Linux-gaming steeds toegankelijker. Toch zal Windows nog jarenlang de norm blijven, tenzij Microsoft ingrijpende veranderingen doorvoert.

Voorlopig lijkt de RAM-crisis Microsoft een cruciale voorsprong te geven, maar de verschuiving naar diversere besturingssystemen is onomkeerbaar. De vraag is niet óf, maar wanneer deze trend een blijvende impact zal hebben op de pc-gamingmarkt.