Moonlight Peaks: Een vampier-leven sim met een unieke draai

De zomer staat bekend om zijn lange dagen, vakanties en... een overvloed aan griezelige farming sims. Naast titels als Grave Seasons en Village in the Shade voegt Moonlight Peaks zich bij dit rijtje. Maar waar andere games zich richten op landbouw of seizoensgebonden activiteiten, kiest deze game voor een verrassende twist: spelers kruipen in de huid van een vampier die zich vestigt in een stad vol bovennatuurlijke wezens.

Om meer te weten te komen over wat deze game uniek maakt, sprak Siliconera met Yannis Bolman, CEO van ontwikkelaar Little Chicken en regisseur van Moonlight Peaks. Tijdens het gesprek kwamen de inspiratiebronnen, de ontwikkeling en de verwachtingen voor de game aan bod.

Inspiratie uit klassieke farming sims

Bolman legt uit dat het team zich heeft verdiept in bijna elke farming sim die momenteel op de markt is. Denk aan titels als Story of Seasons, Stardew Valley en Sun Haven. Deze games delen bepaalde tropes en elementen die spelers inmiddels verwachten, zoals seizoensgebonden activiteiten, sociale interacties en het opbouwen van een boerderij.

"We wilden ervoor zorgen dat we die verwachtingen waarmaken," aldus Bolman. "Maar tegelijkertijd bood het bovennatuurlijke thema ons de kans om die conventies een eigen draai te geven. Overal waar mogelijk hebben we een bovennatuurlijke twist toegevoegd om de game te onderscheiden van andere life-sims."

Een eigen interpretatie van vampierlore

In tegenstelling tot veel games die zich baseren op bestaande vampierverhalen, koos het team van Moonlight Peaks voor een andere aanpak. "Er was niet één specifieke bron van inspiratie voor de wereld en personages," vertelt Bolman. "In plaats daarvan besloten we onze eigen versie van vampierlore te creëren. Dat gaf ons de vrijheid om een divers universum te bouwen met een breed scala aan personages en verhaallijnen."

De basis voor deze wereld ligt in het idee dat het kind van Dracula wegliep van huis om zijn eigen pad te kiezen. Vanaf daar bouwde het team een compleet eigen wereld op, gevuld met heksen, weerwolven, zeemeerminnen en zieneressen. Toch zitten de verhalen vol met verwijzingen naar bestaande lore, die spelers kunnen ontdekken tijdens het spelen.

"We hebben gespeeld met bekende namen en klassieke tropes, maar altijd met onze eigen draai. Voor fans van het bovennatuurlijke zal het een feest zijn om die verwijzingen te spotten terwijl ze het spel spelen."

Feedback van spelers als drijvende kracht

De eerste demo van Moonlight Peaks debuteerde op Steam in oktober 2023. Volgens Bolman was de feedback van spelers en volgers een cruciale factor in de ontwikkeling van de game. "We delen graag onze reis en het was geweldig om input te ontvangen van de community," zegt hij. "De feedback die we ontvingen, heeft de game gevormd tot wat het nu is."

De demo speelde een belangrijke rol in het proces. Het team kon observeren hoe spelers het spel benaderden en welke elementen hen aanspraken. Daarnaast werden verschillende versies van de game getoond op diverse beurzen, waar het team kon zien hoe spelers reageerden op de gameplay. "De directe reactie van spelers is een van de beste indicatoren of een mechanisme echt werkt," aldus Bolman. "Je kunt diepe systemen ontwerpen die er op papier goed uitzien, maar als spelers ze niet begrijpen of er niet door worden aangetrokken, dan klopt er iets niet."