NFL Draft 2026: Vier teams scoren slecht, maar één kan nog een A halen

EAGAN, MN – In april 2024 presenteerden de Minnesota Vikings hun eerste ronde draftkeuze, Caleb Banks, een defensieve lineman van de Universiteit van Florida. Tijdens de persconferentie in het TCO Performance Center stonden (van links naar rechts) eigenaar Mark Wilf, uitvoerend vicepresident voetbaloperaties en interim-algemeen directeur Rob Brzezinski, Caleb Banks, hoofdcoach Kevin O’Connell en eigenaar Zygi Wilf centraal. Foto: Elizabeth Flores / The Minnesota Star Tribune via Getty Images

Het beoordelen van een draftklasse is complexer dan alleen het maken van keuzes of het niet vervullen van behoeften. Het gaat vooral om de evaluatie van de beschikbare spelers op het moment van de pick. Vier teams kregen in onze eindbeoordeling van de NFL Draft 2026 de laagste cijfers. Niemand heeft echter echt gefaald, want het enige echte falen is het niet doen van een keuze. Elke organisatie kan zich nog verbeteren, maar soms duurt dat langer dan verwacht of blijken spelers uiteindelijk alleen geschikt voor een rol als back-up voordat ze buiten de competitie vallen.

Toch bestaat de kans dat we deze beoordeling over een paar jaar moeten herzien. Misschien lijkt een team nu een slechte keuze te hebben gemaakt, maar kan dezelfde draft later juist een keerpunt blijken te zijn voor de franchise. Hieronder de vier teams met de laagste cijfers en de redenen daarvoor.

De vier slechtst scorende teams

• Denver Broncos: Had weinig picks door de ruil van Jaylen Waddle, maar vond nergens opvallende waarde op posities waar ze behoefte aan hadden. Hun beste keuze was een running back in de middenrondes.
• Jacksonville Jaguars: Week zo ver af van de algemene verwachtingen dat het leek alsof ze een andere draftklasse bekeken. Hun tweede rondekeuze was een blokkerende tight end die niet kan vangen.
• Los Angeles Rams: De keuze voor Ty Simpson op plek 14 werd als te riskant gezien, en de ploeg vond nergens significante upgrades.
• Minnesota Vikings: Caleb Banks, een vaak geblesseerde defensieve tackle met chronische voetklachten, was een verrassende eerste rondekeuze. Daarnaast werd de secundaire verdediging onvoldoende versterkt.

De Vikings als verrassende kanshebber

Wie kan deze draft alsnog ombuigen naar een A-klasse? De makkelijkste keuze zou zijn om de Rams aan te wijzen, omdat Ty Simpson mogelijk hun toekomstige franchise-quarterback wordt. Toch is onze voorkeur voor de Minnesota Vikings.

De Vikings gingen deze draft zonder een voltijds algemeen directeur aan de slag. Dat legde extra druk op hoofdcoach Kevin O’Connell en defensief coördinator Brian Flores. Uit alles blijkt dat Flores zelf Caleb Banks als een speler met hoog potentieel zag. Niemand heeft meer oog voor defensief talent en weet spelers optimaal in te zetten dan Flores. De zorgen over Banks’ blessuregeschiedenis zijn terecht, maar hij is explosief, atletisch en lang – vooral in korte sprints. Een intensief NFL-conditioningprogramma kan zijn fysieke problemen verminderen en zijn carrière een nieuwe impuls geven.