Onderzoek: 10 minuten AI-gebruik verzwakt hersenprestaties

Critici van kunstmatige intelligentie (AI) benadrukken dat de langetermijneffecten op de menselijke hersenen nog onbekend zijn. Maar nieuw onderzoek suggereert dat AI al na korte blootstelling schadelijk kan zijn voor de cognitieve prestaties. Een studie van onderzoekers van Carnegie Mellon, Oxford, MIT en UCLA toont aan dat zelfs een gebruik van slechts tien minuten de probleemoplossende vaardigheden kan aantasten.

In het experiment kregen deelnemers wiskundige breukproblemen voorgelegd. De helft van de groep moest de sommen zelf oplossen, terwijl de andere helft gebruik mocht maken van een AI-assistent gebaseerd op OpenAI’s GPT-5-model. Voor de laatste drie vragen werd de AI-assistent zonder waarschuwing verwijderd. Hoewel de AI-gebruikers in het begin een hoger oplossnelheidspercentage hadden dan de controlegroep, daalde dit dramatisch toen de AI werd weggenomen. Uiteindelijk bleken de AI-gebruikers ongeveer 20% minder vragen correct op te lossen dan de groep die zonder AI werkte. Daarnaast lieten ze twee keer vaker vragen onbeantwoord.

De deelnemers hadden slechts tien minuten toegang tot de AI-assistent. Dit wijst erop dat zelfs korte blootstelling aan AI de zelfredzaamheid bij het oplossen van problemen kan ondermijnen.

Ook een vervolgexperiment met leesvaardigheid bevestigde deze bevindingen. Hoewel de AI-gebruikers in dit geval geen voorsprong hadden in het begin, daalden hun prestaties eveneens sterk toen de AI werd verwijderd.

Hoe je AI gebruikt, maakt het verschil

Niet alle vormen van AI-gebruik leiden tot slechtere prestaties. Deelnemers die de AI puur om directe antwoorden vroegen, zagen de grootste daling in oplossnelheid en een sterke stijging in het overslaan van vragen. Dit gold voor 61% van de deelnemers, die aangaven direct naar oplossingen te hebben gevraagd. Wie echter alleen om hints of verduidelijkingen vroeg, presteerde net zo goed als de controlegroep.

Dit suggereert dat het niet de AI zelf is die schadelijk is, maar de volledige afhankelijkheid ervan. Een totale vertrouwdheid met AI-assistentie lijkt de eigen probleemoplossende vaardigheden te verzwakken.

Eerdere onderzoeken bevestigen de bevindingen

De resultaten sluiten aan bij eerder onderzoek. Een studie van MIT toonde aan dat mensen die zelfstandig essays schreven, een betere hersenverbinding vertoonden dan degenen die gebruikmaakten van grote taalmodellen (LLM’s). Deze laatste groep presteerde zowel neurologisch als taalkundig en gedragsmatig slechter gedurende een vier maanden durend experiment.

Ook in andere sectoren, zoals kenniswerk en de medische wereld, blijkt dat werknemers die te veel vertrouwen op AI minder goed in staat zijn om taken zelfstandig uit te voeren zonder AI-hulp.

"Deze bevindingen benadrukken dat zelfs kortstondig gebruik van AI de cognitieve capaciteiten kan ondermijnen, vooral wanneer mensen volledig afhankelijk worden van de technologie," aldus een van de onderzoekers.