Race over daken en parkeergarages in indie-hit Parking Garage Rally Circuit

Het is alweer even geleden dat we Parking Garage Rally Circuit (PGRC) onder de loep namen, het indie-racingspel dat de ziel van arcadeklassiekers uit de jaren ’90 weet te vangen. Wat velen proberen, lukt slechts weinigen: een authentieke, speelse racervaring zonder overdreven complexiteit. Toen we het spel voor de release in 2024 speelden, was het nog een fractie van wat het nu is: slechts de helft van de huidige banen, geen multiplayer en zelfs geen soundtrack.

Sindsdien is er veel veranderd. Met de European Tour DLC is het aantal bespeelbare parkeergarages verdubbeld van acht naar zestien. Daarnaast is er nieuwe muziek toegevoegd, afkomstig van de ska-punkband The Holophonics. Voor wie PGRC nog niet heeft geprobeerd, is nu het perfecte moment om te beginnen.

Je doel? De snelste tijd neerzetten op absurde racebanen, gevestigd in en rond parkeergarages. De besturing doet denken aan Mario Kart: lineair, met een driftknop en boostmogelijkheden. Drift je lang genoeg, dan activeer je een boost die je snelheid aanzienlijk verhoogt. In de singleplayer-modus race je niet tegen bots, maar online kun je het opnemen tegen vrienden. Hierbij kun je zelfs kiezen of auto’s elkaar mogen raken of niet.

De nieuwe acht banen in de DLC zijn geïnspireerd op Europese locaties, zoals het York Castle Car Park en de Hamburg Concert Hall. Maar het hoogtepunt is zonder twijfel de baan die rechtstreeks is gebaseerd op Fiat’s legendarische Lingotto-fabriek in Turijn – met name het iconische testcircuit op het dak. Dit toont al aan hoe inventief en charmant PGRC is.

Laat je echter niet misleiden door de speelse uitstraling. Net als in Mario Kart kan het spel meedogenloos zijn voor beginners die tegen ervaren spelers aanlopen. Wie dacht dat je alleen maar moet racen, heeft het mis: PGRC beloont techniek en reflexen.

Driftboosting: de sleutel tot succes

In PGRC is er geen limiet aan hoe snel je kunt gaan dankzij driftboosting. Neem bijvoorbeeld de Tatsugi Zippi, een lichte auto met een standaard topsnelheid van slechts 55 km/u. Door te driftboosten, kun je deze snelheid aanzienlijk overschrijden. Blijf je driftboosts combineren, dan is het zelfs mogelijk om de topsnelheid te verdubbelen of verdrievoudigen. Het resultaat? Een spel zonder duidelijke vaardigheidsgrens – je beperking ligt alleen in je eigen reactievermogen.

Ervaren spelers zullen vrijwel continu in drift blijven, zelfs op rechte stukken, om elke boostkans te benutten. Dit doet denken aan de Mario Kart DS-prodigy’s uit het verleden, die met hun drifttechnieken hun tegenstanders ver achter zich lieten. Voor wie dit soort gameplay als frustrerend ervaart, kan het lastig zijn om gouden medailles te behalen in de singleplayer-modus. Gelukkig kun je ervoor kiezen om de regels te negeren.

Toch is er één punt waar PGRC’s ontwerp tekortschiet: de standaard topsnelheid van de Zippi voelt aan de lage kant. Voor een auto die zo wendbaar is, had een hogere basisnelheid wellicht beter gepast.

Kortom: PGRC is een verrassend diep en verslavend racingspel dat zowel casual als hardcore spelers aanspreekt. Met de nieuwe DLC is het de perfecte tijd om kennis te maken met deze unieke racervaring.