Sam Altman betrapt in nieuwe leugen: nep-samenwerking met Bruno Mars en Jared Leto’s band

De reputatie van Sam Altman, CEO van OpenAI, krijgt opnieuw een deuk. Zijn blockchain-startup World, bekend van de mysterieuze bolvormige iris-scanner Orb, heeft al jaren voor ophef gezorgd. Het bedrijf beweert dat hun technologie de mensheid kan helpen door ‘menselijkheid te verifiëren’ – een vaag concept dat recent ook door datingapp Tinder werd omarmd.

Maar nu blijkt dat Altman en zijn bedrijven opnieuw de waarheid hebben verdraaid. Op 17 april kondigde Tools for Humanity – ook opgericht door Altman en betrokken bij het World-project – aan dat ze tickets voor de wereldtour van Bruno Mars zouden verkopen via een nieuw product: de Concert Kit.

Het probleem? Bruno Mars en zijn management wisten van niets. In een gezamenlijke verklaring aan Wired lieten ze weten dat er geen samenwerking bestaat en dat Tools for Humanity nooit contact met hen had opgenomen.

Na deze blamage heeft de startup zijn website aangepast. Een woordvoerder bevestigde tegenover Vice dat er geen overeenkomst is met Bruno Mars om de Concert Kit te testen of te promoten.

Nog opmerkelijker: Tools for Humanity claimt nu een samenwerking aan te gaan met Thirty Seconds to Mars, de rockband van acteur Jared Leto. Leto’s band kwam recent in het nieuws vanwege meerdere beschuldigingen van seksuele misdaden. Het is onduidelijk of deze samenwerking al voor of na de Bruno Mars-affaire werd bedacht.

Een patroon van leugens en misleiding

Deze affaire past in een langer rijtje van controverses rond Altman. Voormalig medewerkers van OpenAI beschuldigen hem van het verdraaien van de waarheid over uiteenlopende zaken, van het verzwijgen van non-disparagementovereenkomsten tot het negeren van OpenAI’s oorspronkelijke missie: het ontwikkelen van kunstmatige algemene intelligentie (AGI) die de hele mensheid ten goede komt.

Eerder deze maand bracht een diepgaand onderzoek door journalisten Ronan Farrow en Andrew Marantz voor The New Yorker Altmans reputatie als leugenaar in kaart. Volgens het artikel heeft Altman een patroon van het overspannen van de waarheid, zowel binnen als buiten OpenAI.

"Sam vertoont een consistent patroon van," aldus een intern document dat door de publicatie werd verkregen, met als eerste punt: "liegen."

Wat is World en waarom is het omstreden?

World, de blockchain-startup van Altman, promoot de Orb als een revolutionaire technologie om menselijkheid te verifiëren. De bolvormige scanner zou volgens het bedrijf kunnen helpen bij het oplossen van problemen zoals identiteitsfraude en nepaccounts op sociale media. Toch blijft de exacte werking van de technologie een mysterie, en de claims van World worden steeds vager.

De samenwerking met datingapp Tinder, die gebruikers aanmoedigt om hun iris te scannen om ‘creeps’ te filteren, toont aan dat Altmans bedrijven steeds verder afdrijven van hun oorspronkelijke doel. In plaats van transparantie en betrouwbaarheid, lijkt World steeds meer op een project zonder duidelijke visie of uitvoering.

De laatste ontwikkelingen met Bruno Mars en Thirty Seconds to Mars onderstrepen opnieuw dat Altman en zijn bedrijven de waarheid naar hun hand zetten – met alle gevolgen van dien.