Starbucks en ChatGPT: een samenwerking die klanten als robots behandelt

OpenAI’s ChatGPT staat bekend om zijn vriendelijke, bijna betuttelende toon. Toch heeft de koffieketen Starbucks deze technologie nu geïntegreerd in haar app, met een samenwerking die de klantbehandeling naar een nieuw niveau tilt – en niet per se in een positieve zin.

De nieuwe functie, aangekondigd op woensdag, is een widget binnen ChatGPT. Zodra gebruikers de Starbucks-connectiviteit inschakelen, kunnen ze met het commando “@Starbucks” gepersonaliseerde drankadvies opvragen. Volgens de officiële aankondiging gaat het om aanbevelingen die zijn afgestemd op smaak, stemming en persoonlijke doelen.

De press release van Starbucks illustreert dit met voorbeelden zoals: “Ik wil iets fris om mijn ochtend te beginnen” of zelfs absurde verzoeken als “een drankje dat past bij de vibe van mijn outfit”.

De boodschap is duidelijk: klanten hoeven geen dranknaam te kennen. Ze kunnen simpelweg beschrijven hoe ze zich voelen of wat ze verlangen – mondeling of via een foto. Starbucks noemt dit “een moeiteloze ontdekkingservaring”.

Toch blijkt uit een test met de bètaversie dat de resultaten niet altijd even verrassend zijn. Bij een verzoek om een drank voor de “Gathering of the Juggalos” in 2026, en een andere keer een drank die past bij een foto van Elon Musk’s Baphomet-pantser, kwam telkens de Iced Mango Dream Energy Drink naar voren. De chatbot verzekerde de gebruiker: “Je drinkt niet iets subtiels – je arriveert ermee.”

De vraag dringt zich op: wat lost deze technologie eigenlijk op? Als klanten moeite hebben met het onthouden van een tiental trendy dranknamen, is het misschien tijd om het menu te herzien. De aanname dat klanten zonder algoritmische hulp niet eens een simpele keuze kunnen maken, reduceert hen tot een varken dat wacht op zijn gepersonaliseerde voer. Bovendien maakt het het werk voor barista’s alleen maar ingewikkelder.

Koffie is geen algoritme

Laten we eerlijk zijn: we hebben het over koffie. In veel landen geldt de ongeschreven regel dat je na 11 uur ’s ochtends alleen nog espresso bestelt. Wie niet weet wat hij of zij wil bij Starbucks, heeft waarschijnlijk een groter probleem dan een gebrek aan AI-assistentie. Zoals journalist Tyler King het verwoordde:

“Als je zo verlamd bent door besluiteloosheid dat je een chatbot nodig hebt om te bepalen welke koffie je bestelt, dan heb je misschien professionele hulp nodig.”